胆囊或胆道虽位于右胁下，但疼痛常常放射至肩背，因此，注意力不应只局限于右胁下。另外，无论胆囊炎或胆结石，肥胖体质和湿热潜证都有一定的先兆预报价值……
急性胁痛是常见的急腹症，主要包括急性胆囊炎和急性胆道感染以及胆绞痛（胆石症、胆道蛔虫）等。
一、急性胆囊炎和急性胆道感染先兆
急性胆囊和胆道感染，属中医急性胁病范畴，多由肝火湿热引起，如《灵枢·五邪》：“病在肝，则两胁中痛”，《东医宝鉴·外形篇三·胁》亦曰：“肝火盛、两胁痛不得伸舒”，《万病回春·胁痛》说：“因内有湿热，两胁痛甚”。
其先兆症多为肝火湿热证型，呈现目赤善怒、口苦喜呕、便秘溺黄、舌红苔黄腻、脉弦或濡数。如进食肥腻后，感右胁闷胀及隐隐作痛，常为胆道不畅、胆汁浓度过大的警号，总之，湿热内蕴为胆囊疾患的土壤。胆囊和胆道急性炎症时必有发热恶寒、口苦胁痛、恶心欲呕等征象，且常感腹胀、疼痛并放射至右肩背部，少数有黄疸出现。如疼痛剧烈、全身症状严重的要考虑胆囊穿孔凶兆的可能。而面色苍黄、昏厥、四肢厥冷、汗冷湿漉、脉微欲绝、则为厥脱险讯。另外，右上腹呈绞痛状、程度剧烈、黄疸明显、憎寒壮热、胆囊肿大不明显，应警惕急性梗阻性化脓性胆管炎。尤其见高热持续、黄疸加重、神志淡漠或恍惚、烦躁不安、唇紫舌瘀、出血衄血，则为瘀毒热结内陷的险讯，病情危笃，相当于弥漫性血管内凝血。
二、胆绞痛（胆石症、胆道感染、胆道蛔虫）先兆
胆绞痛包括胆石症、胆道蛔虫及梗阻性胆管炎、梗阻性胆囊炎等疾患，为常见急腹症之一。中医有胆胀、胁痛、黄疸等记载，如《灵枢·胀论》曰：“胆胀者，胁下痛胀、口中苦、善太息。”《素问·刺热论》曰：“肝热病者，小便先黄……胁满痛。”《千金要方》曰：“病苦腹中气满，饮食不下，咽干头痛，洒洒恶寒，胁痛，名曰胆实热也。”（卷第十二·胆腑）《景岳全书·胁痛》亦曰：“内伤肝胆气逆不顺而胁痛。”发作的典型征兆为右上腹痛、寒战高热、黄疸三大特征。
胆石症先兆
胆石症多发生于肥胖型妇女，且多为痰热质或肝郁型先兆证的潜在，即素见痰多苔腻、舌质偏红、脉弦或滑数、口粘腹胀、大便常秘、尿黄。或常呈右胁时胀痛、情志不舒时加重、食后胃腹饱闷。有上述潜证者如渐感食肥腻后右胁下隐隐作痛，或饱食情志不舒时右胁胀闷者，应警惕胆石症的隐匿。如出现右胁疼痛，甚而寒战高热、黄疸、大便白则为胆石症合并感染的征兆。胆总管结石则以腹痛、寒热及黄疸为典型征象。如出现右胁腹剧痛、呕吐、甚至昏厥、面色苍白、出冷汗、四肢厥冷、为厥脱急兆，是胆石嵌顿引起疼痛性休克所致，而症情进一步发展，见面目深黄、神志昏愦、高热不退、四肢厥冷、脉细微无力，又为“热深厥深”毒热内陷险讯，提示胆道梗阻性感染、中毒性休克。再发展下去，出现唇紫喘息、冷汗面白则为亡阳危证，相当于西医的呼吸循环衰竭，为生命濒危的信号。
胆道感染先兆
多见于女性，且多呈肥胖型，并素有湿热质先兆证，如舌质红、苔黄腻、腹胀厌油、尿短溲赤、便干脉数等症，尤其进油腻饮食后，常感右胁隐隐作痛，且大便呈黄白色、恶心、腹胀等，多为慢性胆囊炎的信号。急性发作时呈现寒战高热、恶心呕吐、右上腹痛并向肩背放射。
严重时出现高热持续、恍惚嗜睡、四肢厥冷、舌质红、苔黄燥、血压下降，为热毒炽盛内陷心营、热深厥深的凶兆，相当于现代医学感染中毒性休克。进一步发展，见昏迷息促、衄血便血、皮肤瘀斑、则为瘀热互结、气血凝滞的险证，相当于弥漫性血管内凝血。如见唇紫息微、脉微欲绝、无尿、则为阴阳离绝的危象，相当于西医肝肾功能衰竭、呼吸循环衰竭，皆应紧急抢救。
由上述可见，胆道急症是十分凶险的，故掌握其先兆规律具有十分重要的意义。
胆道蛔虫先兆
胆道蛔虫为常见急腹症之一，中医属急性胁痛，多发生于儿童。先兆证为湿热潜证，表现为虫疳征兆，即喜食异物，或香甜食物、面黄肌瘦、唇有白斑、腹时作痛、口吐清涎、苔腻舌质偏红。如《灵枢·厥病》曰：“肠中有虫瘕及蛟蛕……心肠痛、憹作痛、肿聚、往来上下行、痛有休止、腹热喜渴、涎出者，是蛟蛕也。”胆道蛔虫，中医称为蛔厥，如《金匮要略》载曰：“蛔厥……此为脏寒，蛔上入膈”。
发作征兆为剑突下钻顶痛，腹部症状轻微，并有蛔厥征兆：乍寒乍热，手足时厥，口吐清涎，发作时大汗淋漓，辗转不安等症。如出现腹痛由阵发性转为持续加剧，发热、寒战、黄疸、脉数，则为毒热壅盛征象（合并胆道感染信号）。而见高热、神昏、面目深黄、四肢厥冷、脉细欲绝，又为热邪内陷、热深厥深（相当于西医感染中毒性休克）危兆。