衰老以形衰最先出现，神衰为形衰之继，待形衰发展至神衰时，衰老已进入不可挽逆的阶段。如心藏神，心神衰老则神离失去主宰，致五藏神乱，如《灵枢·大惑论》曰：“神劳则魂魄散，志意乱”。肝藏魂，胆主决断，肝胆魂衰则魂游无断。肺藏魄，肺魄衰则神恍“言善误”。如《灵枢·天年》曰：“肺气衰、魄离，故言善误”。脾藏意，肾藏志，《灵枢·本藏》曰：“志意者，所以御精神，收魂魄，适寒温，和喜怒者也……志意和则精神专直，魂魄不散，悔怒不起，五脏不受邪矣”。故脾肾神衰则精神乱，志意散。此外，脑髓衰减脑力减退，是肾神衰的早期重要标志，因肾藏精，精生髓，脑为髓之海故也。
综上所述，衰老是一个由形衰到神衰的发展过程，形衰先兆虽然较先出现，但人体是一个形神统一的整体，因此，在形衰先兆出现的同时，神衰实际已潜在地进展着，故在形衰外露出现时，尤应警惕神衰的匿兆。此外，九窍衰先兆是对五脏衰老有独特意义的征兆，亦是不可忽视的衰老信号。