一、癌前潜病
1．前列腺增生症（前列腺肥大症）40岁以上发病率较高，增生原因与内分泌紊乱、睾丸激素水平偏高及动脉硬化炎症有密切关系，有较高的癌变率。
2．慢性前列腺炎由性欲不节，长期充血，或感染所致，腺体增大。主要发生于前列腺后叶，如长期慢性的前列腺炎症，由于前列腺营养机制的障碍而有一定的癌变率。
3．非特异性肉芽肿性前列腺炎极少数有癌变可能。
二、早期先兆
前列腺癌在最早期可出现性欲旺盛。增大后尚未引起排尿困难之前，可因癌瘤的刺激而出现尿意稍感迫促，和轻度排尿不畅感或尿意不尽感，此时如进行肛门指诊，也可及早发现异常。由于本病多呈隐匿性进展，因此早期先兆多不明显。待出现血精，排尿困难，尿形变细，骨盆疼痛及腹股沟淋巴结转移时，癌证已进入晚期。隐性前列腺癌可终身无症状。
报标症
大便后尿道有少许粘液流出，或轻度排尿不适，对于老年人来说，常为本病报标信号。
典型征兆
（1）排尿困难征：为进行性排尿困难，包括尿流缓慢，排尿吃力，射程变短，晚期则尿线变细，尿意频促，夜尿增多及残留尿。
（2）尿路梗阻征：可迅速出现尿路梗阻，甚至导致尿潴留，或并发炎症。
（3）骨盆腔淋巴、内脏转移：骨转移主要为股骨及耻骨转移，为前列腺癌的晚期主要征兆，此外淋巴及内脏也常被累及。
三、早期诊断
（一）鉴别诊断
1．前列腺肥大（前列腺良性增生症）主要为前列腺两侧及中叶增生，主要症状为膀胱颈部的机械性梗阻和对尿道的压迫症状，因此和前列腺癌一样，同样有排尿困难情况，包括尿流缓慢、变细及排尿刺激症（尿意频促、夜尿）及残余尿，甚至尿潴留、肾损害。区别在于直肠指诊，前列腺良性肥大呈光滑柔软而有弹性，能活动，与质坚硬凸凹不平的前列腺癌可作鉴别。切片活检可以确诊，有10～25％的癌变率，有的前列腺增生，本身就是癌的前期，有的与癌并存。
2．前列腺结核前列腺呈结核增殖，腺体增大，较硬，呈结节状，可移动。本病同样可出现尿路压迫症状，肛门指诊，可触到凸凹不平的前列腺。鉴别关键在于活检，此外，前列腺结核病程较长及结核毒素恶质症状（盗汗、夜热、消瘦），也可作为诊断参考。
3．前列腺癌还应与非特异性肉芽肿性前列腺炎及前列腺肉瘤鉴别，后者较为少见，恶性程度大，病理切片可诊断。
（二）现代早期检查手段
1．直肠指检如触到增生的前列腺质坚硬如石，凸凹不平，呈不规律结节或隆起，固定不动，则为阳性结果。
2．活检前列腺活检为前列腺癌的确诊手段。
3．X线检查可诊查盆腔、腹腔淋巴转移状况。
4．血清酸性磷酸酶测定伴骨转移时此项测定可升高。