痰致病极广泛，大凡人体脏腑体表上下内外皆可发生，其表现变幻万端，然总不外有形痰饮及无形痰饮之分。
一、无形痰病信号
无形痰特点为痰作祟而形不可见，用治痰之法却可治愈，如痰迷于心可见神昏癫狂或胸闷心悸，上犯于头可见头目昏眩，凝绕咽喉则如物梗阻，上窜巅顶可见痰厥昏仆。无形痰病多表现为痰浊内闭，痰浊内闭包括痰浊内闭脏窍及痰浊闭阻脉窍。
（一）痰浊内闭脏窍信号
1．痰浊蒙闭心窍信号不明原因的精神恍惚，时而惕惊，时明时昧，常为痰蒙心窍的预兆，多为痰浊阻遏心窍的早期先兆。见于郁证的早期，癫证、狂证及温病痰蒙心包、中风等，包括神经感染，精神分裂症及脑血管病等范围，待出现昏迷不醒，或发狂亢奋，或痰漉胸闷时已为痰蒙心窍之危证。
2．痰浊上蒙脑窍信号痰浊上蒙脑窍，其先兆为发蒙、时觉糊涂迷糊、头脑沉重、肢麻、多见于湿温病、中风等病，包括脑炎、脑动脉硬化、脑肿瘤等疾患，如至昏迷、呼之不应，喉呜痰升则示已属难治。
3．痰浊壅闭肺窍信号其先兆症为气喘胸闷，神情呆滞，待至神昏气促，喉中痰声，胸闷气塞已属肺闭极期，多见于痰咳、哮喘、肺痈、包括肺炎并心衰、支气管哮喘等危证。
4．痰浊内闭肾窍先兆呕恶、嗜睡、尿少伴全身瘙痒为痰浊内闭肾窍先兆。主要为关格（慢性肾功能衰竭、氮质血症、尿毒症），至出现昏迷、呕不能进食、浮肿、尿闭时则病已至濒危之期。
5．痰浊内闭肝窍信号嗜睡神迷、呕恶、黄疸，为痰浊内闭肝窍的先兆，主要出现于急黄、黄癖、包括恶性肝炎、肝昏迷、急性亚急性肝坏死及慢性肝衰肝昏迷等病，至昏迷、出血、深度黄疸出现时，则已变为凶兆。
6．痰浊内闭脾窍信号头痛、呕恶、嗜睡、呼吸有烂苹果样臭味，为痰浊内闭脾窍的先兆，主要见于消渴病危重期，包括现代糖尿病的酮中毒，如出现昏迷不醒、呕吐、则属恶性险兆为难治。
（二）痰浊闭阻脉窍信号
1．痰浊闭阻胞络信号出现月经延期，经量渐稀少，伴有口粘、体渐肥者为痰浊闭阻胞络先兆。主要指闭经，待痰瘀合邪脉络全阻、形大肥腴，则属闭经顽证，为难治之疾。
2．痰浊闭阻肢体经络先兆肢体局部出现发凉或麻木，为痰浊闭阻肢体经络的先兆，如全肢麻木，全无痛痒知觉为痰浊闭阻肢体经络，主要为中经、中络、为中风的轻型，即现代医学的脑动脉硬化、脑血栓形成等疾。
二、有形痰病信号
（一）脏腑有形痰病信号
任何一种有形痰病，都必然有一定的征兆显露出来，根据这些前兆，可以预诊内体的疾病。如张仲景曰：“心下有留饮，其人皆寒冷如掌大。”，“心下有留饮，其人苦冒眩。”《医学纲目》亦曰：“凡有痰者，眼皮及眼下必有烟灰黑色”《万病回春》说：“腰背重注。走窜痛，是痰也。”（卷五．腰痛）即为内有痰饮之兆。
此外，当出现脉滑、舌胖大质嫩多津或苔腻等痰脉和痰舌时，应注意内有潜在痰病的可能。其他，从痰的形状、色泽、气味等，还可预测痰出自何脏。一般而言，痰滑而色黄多病于脾，痰青而多泡则病于肝，痰赤而如胶则病在心，痰白而粘干则病于肺，痰黑而清稀、味咸则出于肾，如痰挟血而渐来恶嗅为不详之兆。总之，内有痰饮，外必应之有征，如心有痰必悸，肺有痰多咳，胃有痰喜呕，脑有痰常眩，胸有痰为痞，背有痰则冷，胁有痰善胀，经络有痰易肿，四肢有痰即痹，肠有痰当泻。
值得注意的是，痰病还往往和血瘀互结，故痰先兆往往和瘀血先兆互见或并见，应注意互参。如顽痰挟死血搏结于内，遂成窠囊，则根据留止的部位不同而出现各种外兆。如留止于腹则胀满痞闷，气急不安；搏结于脑络则善忘、愚呆；挟注于心络则胸闷气憋；流注于肢络则顽麻、无力，滞结于胞宫则经闭、腹胀；郁结于咽则吞难如阻等。
（二）肢体有形痰病信号
肢体病痰阻，主要是阻于经络，其征兆为顽麻、疼痛及肢体无力，或有肿块突起，如《医鉴》曰：“痰饮流注于胸背头项腋胯腰腿手足，聚结肿硬，或痛或不痛。”《万病回春·痛风》亦曰：“凡骨节疼痛，如寒热发肿块者，是湿痰流注经络，与痛风同治法。”《世医得效》亦曰：“有痰饮流注者，人忽胸背手脚腰胯隐痛不可忍，连筋骨牵引钓痛，坐卧不宁，时时走易不定”。
以上说明，痰信号无论是有形的或无形的，对疾病都有着重要的预报价值。