舌相是最真实的外镜，较少受心理情绪的影响。故舌可以说是人体外露的内脏。尤其舌质绝无真假之愚，故当其他外相被真假所乱的情况下，细察舌底，必能识其真伪……
舌诊在我国历史悠久，远在殷墟出土的甲骨文中即已有舌诊记载，如：“贞疾舌，枽于妣庚”二千多年前的《内经》即已有文字记载，如《灵枢·五阅五使》：“心病者，舌卷短，颧赤”《素问·刺热论》曰：“肺热病者……舌上黄身热。”但《内经》偏重于舌质及舌体的诊察。此外，战国时代的《难经》及汉代《中藏经》亦同样着重于舌质及舌体的记载，如《难经》说：“足厥阴气绝，即筋缩引卵与舌卷。”《中藏经》：“心脾俱中风，则舌强不能言也”。东汉末年张仲景的《伤寒论》对舌苔望诊颇加发挥，元代出现了舌诊专著：《敖氏伤寒金镜录》，记载了三十六种病态舌，为辨舌奠定了基础，到清朝，由于温病学的崛起，推动了舌诊的发展，至今舌诊已成为中医诊断学中不可缺少的诊断方法，尤其舌是疾病先兆报标的主要点，因此在中医预诊学中更具有独特的意义。
总之，舌是外露的内脏，舌是人体最重要的报病器官，内脏的病理变化能真实而快速地反映于舌，人体每一个局部都携带着整体的信息，舌亦不例外。舌先兆具有令人瞩目的价值。