成年累月暴露在日光下，使皮肤过早老化，18岁前过度暴露对皮肤损伤最大。虽然皮肤白皙的人最易受损害，但只要曝晒过度任何人的皮肤都会受到损害。
皮肤深层损害可引起皮肤皱纹和变黄。日光可使皮肤变薄，发生癌前增生（光化性角化病，日光性角化病），常为片状鳞屑，有的增生长期不愈，也可呈黑色或灰色，较硬。日光暴露过多的人患皮肤癌的危险性增加，包括鳞状细胞癌、基底细胞癌以及某些恶性黑素瘤。
【治疗】
治疗的关键是要避免再度暴露于日光，但已受损伤的皮肤不能逆转。保湿霜剂和化妆品有助于掩饰皮肤皱纹，有时试用化学去皮剂如α-羟酸和维甲酸消除长期损伤，特别是较浅的皱纹和色素沉着。虽然对于这种治疗的效果已有报道，但很少有确切的证据表明较深的皱纹能永久消失或皮损痊愈。
癌前增生可发展成皮肤癌。光化性角化病可用液氮冷冻治疗；但如果增生严重可用含氟尿嘧啶的溶液或软膏涂敷。治疗期间，皮损看上去好像更严重，因为氟尿嘧啶能引起皮肤潮红和脱屑，并灼伤角质层和周围的皮肤。