食管是从咽部通向胃的一个管状器官。管壁肌肉有节律地收缩将食物推向胃内,这种收缩称为蠕动。在咽与食管交界处有一肌肉条带称为食管上括约肌。在食管与胃交界处稍上方部位有另一肌肉条带称为下食管括约肌。在未进食时,这些括约肌处于收缩状态,以防止食物和胃酸从胃返流到口腔。吞咽时,这些括约肌舒张,使食物经食管进入胃内。

食管是如何工作的

吞咽时,食物从口腔到达咽部(1)。上食管括约肌开放(2),食物进入食管,食管肌肉的收缩称为蠕动(3),推动食物向下运行。然后,食物通过下食管括约肌(4),并进入胃内(5)。

食管是如何工作的

食管疾病的两个最常见症状是吞咽困难和胸痛或背痛。

吞咽困难是食物不能正常地从咽部进入胃的感觉,或在途中有梗阻感,亦可是疼痛。咽部、食管及其附近器官,或神经、肌肉的病变都可阻碍液体和固体食物的正常运行。

胸痛或背痛包括烧心、吞咽时疼痛和食管肌肉疼痛。

吞咽时疼痛可由下述原因引起:

·由胃酸返流所致食管炎症,使食管内层(粘膜)破坏。

·咽部的细菌、病毒或真菌感染。

·肿瘤、化学物刺激或肌肉疾病,如贲门失弛缓症和弥漫性食管痉挛。

疼痛可以是烧灼感或胸骨下的紧迫感,典型的是当病人吞咽食物或饮水时发生。饮热或冷饮料困难并出现严重的、挤压性胸痛是食管肌肉疾病的典型症状。

食管肌肉疼痛与心脏疾病引起的胸痛(心绞痛)有时难以鉴别,前者是在食管肌肉痉挛时出现。

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