水蛭味苦咸而腥，性微寒，主入肝、膀胱两经，功能破血瘀，散积聚，通经脉，利水道，而其散瘀活血之力尤强，张锡钝曾谓水蛭“破瘀血而不伤新血，专入血分而不伤气分。”余习用水蛭主治瘀血所致的各种疑难病证，少有心得。