常言道：“天天动，血脉通”，“生命在于运动”。而运动的目的在于气血的流通，气血流通则是机体健康的标志，也是长寿的保证。“血脉流通，病不得生”，反之则“气血不和，百病乃变化而生”，从而导致人体趋向衰老。气血是构成人体的最基本物质，是脏腑经络等组织器官进行生理活动的物质基础，生命的本质在于气血，离开气血就无所谓生命，正如《内经》所说的“以奉生身，莫贵于此”。因此，人体生长，发育，壮盛以致衰老的过程，从中医理论角度看也即气血由弱转强、由盛转衰的过程，人的生、长、壮、老、病、死，尽管其表现形式很多，但归根到底都离不开气血的变化。
因为血液循行于脉管之中，流布全身，环周不休，而气则升降出入，无器不有，两者并行以供给人体各脏腑组织之营养需要。任何一种原因包括七情、六淫、外伤跌仆，各种疾病的发生均将影响气血的正常循行，首先出现气血失衡，流通受阻，瘀血停滞。由于瘀血的产生和存在，使脏腑得不到正常濡养，然后才出现脏腑虚衰，精气神亏耗。瘀血阻滞，气血失调，造成气的生化作用减退。气化一旦受损，脏腑的生理功能无法正常发挥，从而加重气血失衡，形成恶性循环，最后脏器功能衰老直至死亡。可见“虚”是现象，“瘀”是本质，“虚”是归宿，“瘀”是原因。然而人体随着年龄的增长，在与自然界和疾病的不断斗争中，正气必然受到消耗，由于气虚推动血液无力，更加重了瘀血的阻滞，形成一种“虚实挟杂”，“气虚血瘀”的局面。所以说，人体衰老的奥秘在于“气血失调，气虚血瘀”。可以说，瘀血实在是导致衰老的因子，因子不除，补之何益?临床上也看到一些老年病人愈补愈滞，愈补愈虚之现象。根据有关统计，现在的百岁，很少是以补取得结果的。欲谋长寿之道，必需消除导致衰老的因子----血瘀。消降瘀血最妥善的方法是“固本清源”，清源者正所以为了固本，固本者亦所以为清源服务，因气行则血行，益气有利于化瘀。中医的治则中有“关门缉盗”之戒，补法之所以不效，是犯了“实实之戒”。临床所见，人体进入老年，都有明显的瘀血存在，例如色素沉著，皮肤粗糙，老年斑的出现，巩膜混浊等等，都是典型的瘀血表现。而老年人常见的疾病如动脉硬化、高血压、冠心病、中风、老年性痴呆、前列腺肥大、颈椎病等都是瘀血深化的体现，也是最常见的导致衰老和致死原因。经过临床证实，应用活血化瘀方法是许多传统上认为是“肾亏”的阳萎、脱发、耳聋等等，也可反证这一观点的可信性。
用现代科学研究证实老年人衰老的本质在于气虚血瘀，表现在微循环的障碍和血液流变性的改变，各个主要脏器的血管形态变化。亦即气血平衡的状态受到破坏，导致血瘀征象，因而神经，内分泌、免疫功能、合成代谢功能以及主要脏器机能均受影响，呈现一系列病理改变，出现衰老征象。通过对老龄家兔的心、肺、脾、肝、肾、脑等主要脏器的光学显微镜观察，对这些脏器内均可看到脏器功能的微循环血管壁增厚，管腔狭窄，一些代谢废物----脂褐素不能排泄而沉积于脏器内，脏器组织细胞间沉积瘀血等一系列病理变化。这证实了机体进入老年时，其微循环障碍遍及全身各个脏器和组织。这种微循环的障碍，即是气血失衡状态。由于“气虚血瘀”，脏腑无以滋养，出现功能失调，精液亏耗等，诸脏腑因瘀而衰，直至死止。
临床实验发现，老年人的血液成分，血球性状与青年相比有明显改变，老年人血浆粘度明显增高，主要表现血清白蛋白减少，球蛋白、脂蛋白、纤维蛋白元的增多，特别是脂蛋白的增多，导致血流缓慢，血管硬化，管腔狭窄，出现“脉不通、血不流”的瘀血病理。也证实衰老的表现在虚实夹杂，所谓虚，即是血细胞及血清白蛋白的减少，所谓实，就是血聚集成团，血液粘度增高。
综上所述，无论从理论上，还是临床所见，现代科学研究均说明老年人存在血瘀。可以认为：人体衰老奥秘在于气血失衡，其失衡的关键在于气虚血瘀。