五脏各有气血，均化生于水谷精微，脾胃居脘腹中焦，受纳水谷，运化精微，送达五脏六腑、四肢百骸，如若脾胃病变，气血生化乏源，不能灌溉五脏六腑，则更致脏腑阴阳失衡，加重疾病。故《内经》曰：“有胃气者生，无胃气者死。”凡病之发生转归莫不与脾胃有关，故察病者，必察脾胃强弱，治病者，必先顾脾胃盛衰。李东垣在《脾胃论》中着重提出：“胃虚则脏腑经络皆无以受气而俱病。”并指出治疗上善治脾胃者即可以调治五脏。
临诊治疗，不管外感病或是内伤杂病，都应十分重视脾胃生化功能，处方用药处处要注意健脾和胃和慎用碍脾妨胃之品。健脾和胃能使后天资生有源，中气斡旋得复，顽疾始有转机；对脾胃虚弱的患者，药量宜轻，宁可再剂，不可重剂，重则欲速而不达，反致虚弱更甚，切忽不审察胃气而大补、妄攻，谨慎应用熟地、麦冬等滋腻之物，如欲应用应加入白术、陈皮、木香、半夏等健脾行气；也可加入砂仁、蔻仁、川朴等醒脾之品，或者先以枳实、鸡内金、焦楂曲等荡涤中焦积滞，使脾之气散，胃之气和降，枢机运行自如。