肝主疏泄调畅气机，促进胆汁的分泌和排泄，脾主运化，消化、吸收和转输精微物质，脾升胃降位于中焦同属土，其运化升降均依赖于肝木疏泄协调，木土疏泄调和，生化资源充足，气血调畅。脾胃健运升降适度则肝有所养，气有所动，即所谓“木赖土以培之”。病理上肝木有余，常乘脾犯胃，导致脾胃升降失施，因而诸多肝病患者常见腹胀，纳差，恶心呕吐，大便失调等肝脾失调或肝胃不和的表现，主张治肝需调脾胃，尤应治肝勿忘治胃，主要体现几层意思：其一肝胃不和是慢性肝病最常见之证候，脾胃同属于土，肝木乘土必先犯胃，然后及脾，故和胃实寓健脾之意。此与古人云“知肝传脾，当先实脾”相符；其二，任何疾病之治疗不论中药均需吸收代谢后方起作用，故胃乃第一关，人以胃气为本，若胃气败，不但正气不足，亦难接受汤药之治，势必直接影响疗效，因此保护脾胃功能是达到治疗目的的首要条件；其三前已提及临床上慢性肝病患者伴有慢性胃炎者为数甚多，加上累及胆囊，可谓“肝胃胆综合征”。因之治肝时也不可忽视慢性胃病的治疗，先师夏德馨常用陈皮、半夏、鸡内金、麦芽等味，可供佐证。