喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，此七情是机体对外界环境各种因素的刺激而产生的精神活动。正常情况下，这些情志活动，是在体内各脏腑气血功能相互协调下，经常维持调节平衡而不致病；但过甚或过久的情志活动，就会影响脏腑气血功能的运行，成为致病的因素。是祖国医学病因学的三因之一。在临床上情志致病，以怒、忧、思三者为多见，悲、恐、惊致病者偶亦有之，因喜而致病者则较少见。怒则肝气横逆，肝木乘脾，可见胸闷腹胀，两胁疼痛，头痛眩晕，嗳气吞酸，脉弦，由于“暴怒伤阴”，阴伤则阳失所制，故常伴肝火上炎，面赤升火，甚则呕血。忧愁太甚，则肺气受郁，甚则伤阴，可致形瘁气乏。思虑过度，则脾气郁结，以致胸脘痞塞，运化无权而不思饮食。怒、忧、思三者伤人虽有差异，但有一共同之处，即三者均可使正常运行的气机受阻，以致郁滞。由于人体各脏腑之间是密切联系的，一有损害，常易相互波及，故具体的伤人何脏，并不截然分明，而各脏腑的证候，也常是相互兼见的。临床上常可见到某些患者，对自己所生的疾病，不能正确对待，有的思前瞻后，忧心忡忡而致忧愁过度；有的不能自重，动辄怒气冲冲，大声呵责，而致暴怒益甚。轻症可因此而成重病，小疾可因之而为沉疴。情志与疾病，每易相互影响，情志过极可诱病发，久病不愈，亦会使情志异常。而情志之间，又可相互影响，相互制约。《素问·阴阳应象大论》曰：“悲胜怒”，“怒胜思”，“思胜恐”，“恐胜喜”，“喜胜忧”。但七情皆可使气机郁滞，甚则耗气伤阴，本为郁滞之症，再用郁滞之术胜之，原是伤阴之疾，再用伤阴之法夺之，是犯虚虚实实之禁。杨氏认为惟独喜乐能使气机和顺，情志舒畅，正如《素问·举痛论》所说：“喜则气和志达，营卫通利，故气缓矣。”《针灸大成》也说：“然喜者之人少病，盖其百脉舒和故耳。”故可用喜之法，统调情志之病，惟喜乐亦须适度为佳。至于治疗情志病的方法，杨氏认为是多方面的，包括“心病心药医”的对症疗法。实际上当医生接触病人，为病者诊察之时，治疗即已寓于其中。若能针对病因，劝喻病者，并采用各种方法，使患者心情舒畅，取得病人信任，再予调治，常能获事半功倍之效。故杨氏常说：“要千方百计的救死扶伤，不要一方一计的落于俗套。昔张子和以戏言狂谑，诱病人大笑不忍，而使心下结块于一二日内皆散。当然，用喜乐之法，并不限于用戏言，医生能体谅同情病者，想方设法授以养生之术，以减轻病者痛苦，亦能使病者感到病愈有望而心情舒畅。此不仅为喜乐法的应用，亦可归之为医德之所在。”《灵枢·本神篇》曰：“故智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是则僻邪不至，长生久视。”此外柴胡疏肝散、逍遥散，是古医家为气郁而设，具舒肝解郁之功；内关、足三里、阳陵泉、中脘等穴，有理气宽中之效。杨氏不仅常用，而且善用。更在处方中男加佛手柑，女添玫瑰花；中脘针后拔火罐，舒散郁结，宽胸利气，疗效更著。
曾治童×，女，46岁。素有神经官能症。1周来因其夫有事晚归，乃疑夫有外遇，气郁成疾，喜怒无常，胸胁胀闷，眠食不安。其夫知永璇公善治此症，能排难解纷，乃邀往诊。始则闲谈家常，进而诊脉察舌，见舌苔薄润而中微颤，脉形沉细，兼见面红火升，情绪激动时手指颤抖。当洞察症结后，乃婉言劝导，循循善诱，先令其夫早些回来，协助处理家务，分担操持；又劝患者要保重身体，善自珍惜，要体谅丈夫以工作为重。并讲了梁鸿、孟光，“举案齐眉”夫妻相敬的故事，使两人赧然脸红，笑逐颜开。最后为处越鞠丸方加木香、槟榔、玫瑰花、归脾丸，嘱服3帖，2日后夫妻双双登门道谢，诸症皆消，和好如初。
杨氏行医60年，积累了丰富的临床经验，特别对情志致病的患者的舌诊诊断，有独到之处。在临床上每每遇到类似神经衰弱的患者，他们饮食正常而面容恍白，主诉繁多而滔滔不绝，由于生活中偶受刺激或惊吓，会出现情绪低落而悒悒寡欢，思想疑虑而睡眠易寤，心悸胸痛而怔忡不宁，脉形濡细无力，有肝胃不和、中气不足的现象。对这种患者的诊断，杨氏认为必须重视舌端有无震颤现象，根据震颤情况的不同而有三种病症的可能：一是正常舌苔而尖端出现震颤的，可以测知该患者胆小如鼠；二是舌苔薄，质淡紫或淡绛而胖的舌尖端出现震颤者，可拟诊为心脏病态；三是在薄黄或白苔的舌端中间处出现微颤的，可以肯定是神经衰弱。对这类患者，要耐心细致地做好思想工作，同时用安养心神，调治脾胃的法则进行治疗，务使心无疑虑，或生欢欣，则病霍然若失；再以东垣《远欲》之言说之，患者可破涕为笑而收显著疗效。杨氏的这一实践经验，在临床上屡试屡验，丝毫不爽。
因情志过甚而致病和陶治情志以治病，正日趋为众所重视，并已形成一种新的疗法，冠之曰情志疗法。其具体治疗可因人因时而不尽相同，但究其目的，均是使病者消除不悦之病因，达到情志舒畅，身心健康的目的。这是我国传统医疗方法的固有特色之一。