（１）脱落细胞学检查 取分泌物（痰、乳头溢液）、吸取液（胸、腹水）、刮出物（阴道分泌物）及尿等，作成涂片进行显微镜检查。常用于子宫颈癌、食管癌、贲门癌、肺癌、膀胱癌、乳腺癌以及癌性胸、腹水的检查等。
（２）钳取活组织检查 从病变部位取小块活组织作检查，叫活组织检查，简?quot;活检"。它是通过外科直接钳取或内窥镜下钳取为主要手段。常用于皮肤癌、鼻咽癌、口腔癌、食管癌、贲门癌、胃癌、膀胱癌、肺癌、阴茎癌、子宫颈癌、结肠癌、直肠癌或肿大之淋巴结等。
（３）吸取活检 肿瘤较大又无溃疡且处于身体表浅部位者，常可用吸取活检来代替切取活检，此法简便易行，不用手术切开等复杂过程，还能减少病人的痛苦。临床常用于甲状腺肿瘤、乳腺肿瘤等的诊断。
（４）经皮穿刺活组织病理诊断 需要借助于B超，X线电视，CT等导向下，将穿刺针穿入病变部位，取活组织作病理诊断，临床可用于肝癌、胆囊癌、胰头癌的确诊。但因其仍有针道种植和导致癌瘤出血的可能，故临床不作常规使用。