在临床工作中，常常听到病人说，舌头发紫会患癌.那么，青紫舌与癌症的关系究竟如何呢?
武汉同济医科大学对1046例癌症患者进行调查统计，发现其中青紫舌比例49.6％（519例），为正常人的4倍。我国启东地区是肝癌高发区，有40％的肝癌病人的舌头两侧边缘有青紫色条纹，或不规则的斑状瘀点，境界分明，易于辨认，称作“肝瘿线”。而其它肝病和癌症却无此特征，故“肝瘿线”可作为肝癌辅助疹断的指标之一。据河北、河南、山西等地医务人员发现，凡是正常人出现青紫舌，如进行食管拉网的细胞学检查，大约有10％可以确诊为早期食管癌。相反，在非青紫舌的正常人中，几乎没有发现食道癌患者。不少单位在进行纤维胃镜检查的同时，曾对照舌象现观察，发现青紫舌对鉴别胃部良、恶性疾病有一定的参考价值。
此外，癌症的早、晚期与青紫舌的严重程度也密切相关。据统计，I期肝癌的青紫舌仅占16.7％，而II期肝癌的青紫舌却占43.5％，差别显著。鼻咽癌、食道癌、肝癌、甲状腺癌、乳腺癌等常常使用放射治疗，舌头就容易出现青紫色，如鼻咽癌出现青紫舌的达23％，但只要停止放射治疗，青紫舌就会自行消退。如服用中药而青紫舌仍不见消退，则预后往往很差。总之，癌症患者的青紫舌比例较高，而且青紫舌的程度又与病种、病期、治疗效果及预后有关。
青紫舌的产生是由于舌面血管内血液色泽的异常表现，如静脉淤血、血液粘稠度增加、流速减慢、回流不畅、缺氧而致还原血红蛋白增加等因素，均可影响青紫舌的形成，而且与青紫的严重程度成正比。有人曾经观察过癌症患者有青紫舌者，发现其舌尖及指甲微循环出现痉挛，指甲缺血、色泽青紫，其程度比非青紫舌者严重；血的色泽与血中高铁血红蛋白含量有明显关系，青紫舌与非青紫舌者相比，前者高铁血红蛋白含量明显增高。此外，还从舌面pH值测定得知，青紫舌偏酸性为多，舌面pH值的改变，与疾病的轻重、口腔内自洁作用的减弱有关。有人曾测定200余例癌症患者的血球压积、血沉、血浆粘度、全血粘度、红细胞在血浆中的电泳时间，纤维蛋白原在血浆中含量等血液粘滞度指标，青紫舌远远高于非青紫舌。
同济医科大学还对5403名正常人进行舌象普查，其中青紫舌640人，占11.85％，可见正常人群中也有十分之一的舌头发紫。其次，青紫舌并非癌症患者所独有，象肝病、胆道疾患、各类心脏病、高血压病、高血脂症、青年妇女的痛经以及外科手术等病人，都可以出现青紫舌。除肝硬化外，各类疾病合并癌症是极少见的。所以这些疾病即使出现青紫舌，也与癌症毫无关系。不过素来无病，突然出现青紫舌，还是应该引起重视。