久病不愈的咳嗽和喉咙含痰，必须查明原因
咳嗽是气管遭受某种刺激所引起的防卫动作，痰则是细菌或灰尘和气管分泌物所形成的。咳嗽可分干、湿两种。干咳，会有昏昏沉沉、灼热的感觉，又咳不出痰。经常见于感冒、支气管炎及肺炎初期。长时间持续的干咳，可能是肺结核。湿咳的症状是咳个不停，且喉咙带痰。
若干咳的症状加剧，会演变成湿咳。常发生于肺部疾病、支气管扩张及心脏瓣膜等疾病。咳嗽严重或咳嗽时痰中带血或呈绿色，最好能尽快接受医生诊治，此外，也须留意有无胸痛、头痛、腹痛或发烧等症状。在家中静养时，尽量不要消耗体力。
咳嗽是呼吸系统疾病最常见的症状，有急、慢性之分。
急性咳嗽多为病毒感冒，上呼吸道感染或炎症等急性肺疾患的主要表现。慢性咳嗽多为久咳失治或治而不当，或饮食宜忌不分所致。治疗上应治病求本综合治疗。单从咳嗽药来说有中枢镇咳药、祛痰止咳药及平喘药之分。有句广告语“只选对的，不选贵的”，对症的药物才是最好的。换言之，咳嗽用药有讲究。在日常生活中应辩证地对待咳嗽吃药：
1、外感风寒型咳嗽：初起咳嗽痰稀或痰白黏，或兼有鼻塞流涕，或兼头痛，舌苔薄白。用以辛温散寒，化痰止咳治疗，忌吃生冷黏糯滋腻之物，如香蕉、柿子、蚌肉、螃蟹等。
2、风热型咳嗽：也可称为肺热型咳嗽。咳痰黄稠，咳而不爽，或兼有口渴咽痛，或发热声哑，舌苔薄黄。给予清肺热化痰止咳。食物上宜吃梨子、无花果、薄荷、胖大海、西瓜、鸭蛋、金银花等。忌吃辛热黏滋补益之品。如：龙眼肉、狗肉、胡椒等。
3、肺燥型咳嗽：干咳无痰或痰少不易咳出，或鼻燥咽干，舌苔薄而少津。燥咳者应选能润肺生津止咳的药物。食物配以蜂蜜、甘蔗、橄榄、鸭肉、白木耳等。忌吃香燥、煎炸、温热、辛辣的食物。如：爆米花、炒花生、辣椒、烟酒等。
对普通感冒引起的咳嗽患者来说，在不同时期应对症用药。一般初期的咳嗽只是干咳，由感冒、免疫力下降、天气变化、抽烟过多等多种原因引起。遇到干咳时患者首先要多喝水，多休息，吃一些润肺的瓜果和食物，如鸭梨、白萝卜、蜂蜜或鲜姜，或用它们熬汤后服用。如不见好转长时间干咳则应对症服用镇咳药物。
当咳嗽时慢慢出现痰液，且痰量增多，变稠变深时，则表明呼吸道炎症加重，此时需要更换祛痰药物，通过稀释痰液或液化黏痰，使之易于咳出。及时祛痰的目的是使气管、支气管和肺内变性坏死的组织细胞以及分泌过多的黏液清除，使呼吸道畅通。若是由细菌感染引起的呼吸系统疾病，则要用祛痰止咳药物结合抗生素消炎止咳。但是，一旦咳嗽带痰，单纯用止咳药来止咳，治标不治本，往往会掩盖病人的症状，以至于延误治疗。
目前市场上的咳嗽药名目繁多，但主要有两大类：一是镇咳药，二是祛痰药。
镇咳药中一类是中枢性止咳药，主要作用在大脑的咳嗽中枢，降低其敏感性，进而抑制咳嗽，多用于反射类干咳。如美沙芬、可待因、吗啡等，但由于这类药止咳力度强，且有一定副作用和成瘾性，所以最好是在用其他药无效时，才做这种选择。
另一类是周围性镇咳药，包括以糖浆、蜂蜜和枇杷膏等为代表的润药，或者可以将氯化钠、复方安息香酊、桉树脑等以蒸汽的形式吸入。如果咳嗽时痰液较多，不宜过多使用镇咳药，否则痰也不易排出。
祛痰药是治疗咳嗽最重要的对症措施之一，它的原理是分解黏液的多糖纤维，使痰变稀且黏稠度降低，再借助咳嗽排出。
祛痰药有两种：一是恶心性祛痰药，常用的有氯化铵、桔梗、远志、愈创甘油醚。空腹服用效果明显。由于这类药物剂量过大就可能引起呕吐，因此临床较少单独应用，一般多用其合剂。适用于急性呼吸道炎症时，痰液黏稠不易咳出的病人。患有消化系统疾病的人，特别是胃溃疡病患者应慎用。二是黏液溶解药，能使稠厚的痰液溶解，黏度降低后便于咯出。常用的药物有沐舒坦等。
引起咳嗽的病因有多种，病因不同治疗方法和用药也不同，大体上分以下几类：
过敏性咳嗽一是由于气候变化，特别是冬春季节，空气相对干燥，空气中的粉尘较多，刺激呼吸道引起咳嗽；二是像刘先生一样，由于接触了一些刺激性的化学物质引起咳嗽。防治这类咳嗽，一是及时脱离引起呼吸道刺激的环境，二是如果不能脱离环境，要注意做好防护，外出时戴上口罩，防止鼻腔、口腔内突然进入较冷、较干的空气引起咳嗽，大雾天气最好等雾气散尽后外出。对刺激性气味过敏者，在接触刺激类物品时，要戴好口罩，新装修的房间，要多开窗通风，等气味散尽后再搬入新居。症状较重时可服用甘草片等镇咳类药物。
上感引起的咳嗽临床表现为头痛、鼻塞、嗓子疼痛、干咳、无痰或少痰。出现此类症状，在治疗感冒的同时，可用一些止咳类药物，如复方甘草片、甘草合剂、急支糖浆等，如果嗓子不舒服，还可以用一些草珊瑚含片、西瓜霜含片、银黄含化片等。
气管炎、支气管炎引起的咳嗽此类咳嗽有别于上感引起的咳嗽，一般有痰。治疗时在服用镇咳类药物的同时，加一些抗生素，如阿莫西林、头孢克洛、西力欣、阿齐霉素等。
哮喘引起的咳嗽治疗时需要吸入一些激素类药物。如舒利迭、普米克都保等以抑制气道炎症。另外，还要服用一些支气管扩张剂。口服的如美普清，雾化吸入的如万托林、奥克斯都保等。
肺部肿瘤引起的咳嗽如果患者久咳不愈，咳嗽深度较大，且痰中带血，采用常规治疗后仍不见效，应该进一步到医院检查有无呼吸系统的肿瘤。治疗时，除服用治疗肿瘤的药物外，可考虑用一些强烈镇咳类药物，如托氏散、可待因等。
除此之外，气道异物、慢性心功能不全、肺结核等也可能引起咳嗽，所以，一旦出现比较剧烈的咳嗽症状，要先查明原因，然后在医务人员的指导下对症治疗，以免加重患者痛苦，延误治疗时机。
有效及禁忌的食物
有效的食物：干咳带点痰，有粘液难清除时，可食用梨子、萝卜、蜂蜜、白木耳、百合根及枇杷叶等。枇杷叶的用法，是先用刷子刷去叶上的毛，当茶饮用。湿性咳嗽且带痰的情况，则适合食用陈皮或柚子。
身体发热、痰呈黄绿色时，一般将此种情况称做热咳。此时，可摄食萝卜、冬瓜、梨子、海藻类、枇杷叶及柿子等具冷却作用的食物。萝卜以切块生吃较好，效果优于煮熟。
若是身体冷，时而畏寒，痰呈透明状，有寒冷感觉时，则属于寒性情况。适合的食物有大蒜、生姜、葱、陈皮、银杏、核桃等。将少许切好的姜加入水是饮用，可保暖，争夺杏可治疗咳嗽气喘。
不过，要注意食用生的银杏，会引起晕眩或痉挛。因此必须以火煮过，大人一天可吃10个，小孩以5个为限。须煎煮再饮用时的则有南天竹的果实和樱花树的树皮。
南天竹的果实成熟后将其晒干，以一天份量而言，10克的果实加600克的水，用慢火煮，除去潭滓，煮成半量。分三次，在两餐间饮用。樱花树的树皮则要在6-7月时切割，除去外侧的硬皮和绿色部份，再晒干。一天份量约在5-10左右，煎法及服用的方法和南天竹果实相同。
枣子酒也有止咳化痰的效果，作法是用35度的烧酒18升，加上枣子900克（若是大枣子，则只需300克），置于阴暗处3个月，使其发酵，即可直接饮用，或加冰砂糖、蜂蜜混合饮用。
禁忌的食物：过度食用猪肉，常会产生痰。因此容易有痰者或发烧时，以不吃为妙。痰多的人也不要多吃海参。气喘或易咳的人若食用生鱼片，则会出现发烧、有痰、呕吐等症状，烤鱼也只能吃少量。此外，糯米和笋子会使气喘或咳嗽加剧，有咳嗽症状者最好避免。
中医是以辩证法，诊断患者是属于哪一类型的咳嗽。中医根据咳嗽的不同表征，将咳嗽分为5种类型：
风寒咳嗽：吐稀痰，伴有头痛、鼻塞、流清涕、怕冷及发烧，可服用三拗汤合止嗽散治疗。疗法在于疏风散寒，宣肺止咳。
风热咳嗽：多有发热、口干、吐痰不爽、喉痛。可用桑菊饮治疗，医理是疏风清热、化痰止咳。
燥火咳嗽：干咳、少痰、唇及咽喉干燥。可用桑杏汤来清燥润肺。
痰湿咳嗽：痰多粘稠，喉中呼噜作响，可能出现胸闷，呼吸急促等症状。可服用二陈平胃散合三子养亲汤治疗，作用是健脾燥湿，化痰止咳。
体虚咳嗽：咳嗽时发时止，面目苍白、两颧（眼睛之下的颜面骨）发红、提气不上或手足发烧，有时痰中带血或咯血。可选用沙参麦冬汤治疗。宜从补益肺气、润肺止咳着手。
上述属于痰热的类型，且因时间久而气虚、阴虚，治疗法是以补气、养阴、润肺为主，也需清热和化痰止咳。
风寒咳嗽：可用杏仁10克、生姜3片、白萝卜100克水煎服。
风热咳嗽：可用藕汁、梨汁各半盅合服。
痰热咳嗽：不妨用新鲜熟木瓜一个，去皮蒸熟，加少量蜜糖吃。
痰湿咳嗽：用薏米煮粥，有助于治疗咳嗽和喉中漉漉痰声；或用桔皮30克煎取浓汁，去渣，然后加入粳米50到100克煮粥。
肺气虚久咳或阴虚久咳：用柚核二十多粒，加冰糖、水煎服，一日三次，对久咳有利。也可用百合30克加蜂蜜蒸熟吃，有利于久咳和口干。