一天有十二个时辰是古代的一种计时方法，用十二地支作代表，一个地支代表一个时辰，即子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。现代历法一天有二十四小时，用二十四小时和十二时辰配合，就得出一个地支时辰代表两个小时。每天的时辰从子时开始，每天与子时相应的时间是23—1点，其余时辰和时间按其顺序推算。
地支配合脏腑经络是按各经气血流注的顺序去配合一天中十二个地支时辰的，它说明了人体十二经脉气血流注的概况，子午流注针法纳子法就是根据地支配合脏腑经络来取穴进行补泻治病的。它们的配合按《针灸大全·十二经纳地支歌》歌诀：
“肺寅大卯胃辰宫，脾巳心午小未中，
申膀酉肾心包戌，亥焦子胆丑肝通。”
把十二脏腑经络配属于一天中的十二时辰，一地支时辰配属一脏腑经络，地支从寅时开始，脏腑经络从肺（经）开始，一天十二个时辰为一周。现将地支配合时间和脏腑经络具体列表说明（见表5）。
