在调节各种物质的排泄以维持正常血浓度方面，肾脏具有非凡的能力。当肾小球滤过率下降（低于50％时BUN才升高，内生肌酐清除率在30～40ml/min以下时将出现氮质血症）发生肾功能不全时就会损害这种排泄能力。有毒物质（不少是可透析的）在体内积聚，引起尿毒症的一系列临床表现。人们长久来一直在寻找尿毒症毒素，以更好了解尿毒症的病理生理特点，从而能给予相应的治疗对策。但迄今尚没有证明单一物质会引起尿毒症的全部症状，比较一致的认识是尿毒症毒素是由一组小分子、中分子及大分子量物质在体内积聚构成（表45－1）。
表45－1 与尿毒症毒性有关的一些化合物
| A．有机代谢产物 尿素 肌酐 胍类化合物 脂肪族胺类 酚及芳香族胺类 尿酸 苯酸 m-肌醇 丁烯乙二醇 |
B．肽及蛋白质递解产物 中分子 氨基酸 β微球蛋白 |
C．酶 肾素 核糖核酸酶 溶菌酶 |
D．激素 甲状旁腺素 胰高血糖素 生长激素 降钙素 利钠激素 |
血液净化技术主要目的是替代丧失功能的肾脏清除这些毒物。
血液净化技术主要用于治疗急、慢性肾功能衰竭的一种方法。按其所应用的原理、装置和技术的不同，又可分为血液透析、单纯体外超滤、序贯透析、血液滤过、血液灌流、血浆置换和腹膜透析等。在这些血液净化技术治疗过程中不仅能在一定程度上清除积聚在病人体内的代谢废物或毒物，而且也能部分地矫正这些病人所呈现的水、电解质和酸碱失衡，以保持机体内环境的相对稳定性。