当疾病过程影响呼吸系统的正常生理功能时，可表现为通气功能障碍。通气分布不均固然是非常常见，但不方便直接测定，通过常规肺功能检查，一般均概括为限制性与阻塞性通气功能障碍，或表明为二者同时存在的混合性通气障碍。简单归纳于表3-2中。
表3-2通气功能障碍的表现
| 测 试 项 目 | 限制性通气障碍 | 阻塞性通气障碍 |
| 肺活量VC | 减低 | 减低或正常 |
| 残气容积RV | 减低 | 增加 |
| 肺总量TLC | 减低 | 增加或正常 |
| RV/TLC | 正常或稍增加 | 显著增加 |
| FEV1/FVC | 正常或增加 | 降低 |
| MMFR | 正常或减低 | 减低 |
| 第Ⅲ相斜率 | 正常或增加 | 增加 |
通过流量-容积曲线或闭合气量测定，可了解周围小气道的功能状态，但在急诊医学中涉及此方面内容较少，故从略。