所谓张力是指作用于一条线的力量（应区别于压力，后者是指作用于单位面积的力量）。按照Laplace定律，在一个圆形面内
张力=压力×半径
因此，张力既和心室腔内的压力大小有关，又和心室的大小有关。心室腔内的压力愈高，张力也就愈大；心室愈大（心脏扩张）其张力也愈大，需氧量也就愈高。
如图2-9所示，在收缩期心室（主动脉）压力下的面积称为张力-时间指数，用以表示张力的大小。更确切地讲，应当称为压力-时间曲线，因为，它未能反映出心室大小给予张力的影响。
由上面所论述的影响室壁张力的因素，我们可以从以下几方面来减少心肌的需氧量。
（一）减轻后负荷 应用血管扩张制剂，减少周围血管的阻力，特别是小动脉的阻力，能有效地使心室内的压力下降，减少室壁张力。
（二）减轻前负荷 采取措施减少回心的血量，例如应用扩张静脉的药物，可以使血液更多地存留在静脉内，而回心血量则减少。它一方面降低了心室的舒张压，根据Starling定律，心室收缩期所产生的压力也相应地下降。另一方面心室舒张容积减少意味着心室的扩张度减少。这两方面都有利于减轻室壁的张力。利尿剂的使用也起到同样作用。
图2-9 心脏收缩的张力、时间指数
（三）减小心室的容积 除降低回心血量外，某些强心剂如洋地黄等可以使已扩大的心脏缩小。