儿童患癌症为数不少，加之由于自己不能许说苦衷，所以早期发现的难度更大。而有一些恶性肿瘤又往往多发生于儿童期，尤其不利的是，小儿恶性肿瘤多发生于脑、血、肾、眼球及睾丸等重要器官，即便不死也易致残。因此，注意儿童期癌早期先兆的探索，更显得特别重要。
儿童期易出现的恶性肿瘤最多的是白血病，几乎占儿童期恶性肿瘤的1/2，其次为脑瘤、淋巴瘤、神经母细胞瘤、肾母细胞瘤及胚胎性癌等。其特点为发展迅速，并很快向远处转移，大多发生于5岁以后小儿。由于小儿处在生长期，各器官功能正开始旺盛，因此，生了恶瘤，一般状况也比较好，这就给早期发现更增加了难度。有些恶瘤如急性白血病、神经母细胞瘤皆以长期高热出现，与急性感染酷似，故应引起高度警惕。儿童期癌虽然早期不明显，但仍有一些先兆表露，在诊断学上有一定价值，兹分述如下：