阴茎癌居男性肿瘤的第十位，在我国的恶性肿瘤中约占1％，发病年龄多在40岁以上，50～60岁之间为高峰。本病和包茎、包皮过长有重要关系，发病率与一个国家的经济、文化发达程度有关。
阴茎癌，祖国医学称为“肾岩”，“翻花岩”、“肾岩翻花”。肾岩一词，首出《疡科心得集》，如《疡科心得集·辨肾岩翻花绝证论》：“夫肾岩翻花者，俗名翻花下疳，此非由交合不洁，触染淫秽而生，由其人肝肾素亏，或又郁虑犹思，相火内灼，水不涵木，肝经血燥，而络脉空虚，久之损者愈损，阴精消涸，火邪郁结，遂遘疾于肝肾部分，初起马口之内，生肉一粒，如竖肉之状，坚硬而痒，即有脂水，延至一二年或五六载，时觉疼痛应心，玉茎渐渐肿胀，其马口之胬肉处，翻花若榴子样，此肾岩已成也，渐至龟头破烂，凸出凹进，痛楚难忍，甚或鲜血流注，斯时必脾胃衰弱，饮食不思，即食亦无味，形神困惫，或血流至两三次，则玉茎尽为烂去，如精液不能灌输，即溘然而毙矣。”所论不但描述了肾岩的症状，并提出了病因病机，指出了滋阴降火为治疗原则。
阴茎癌早期治疗效果尚可，因此应努力早期发现，早期诊断。
发生机制
肾虚下焦湿毒蕴积，或湿热下注，结于膀胱、尿道所致。阴茎为肾之外窍，乃宗筋所聚，冲脉与阳明合于宗筋，宗筋为肝所司，肝脉循阴器，任脉起于胞中，因此阴茎癌与冲任失调，肝肾内虚有关，尤其与肾阴虚、相火内燔，致火灼毒结密切相关。
此外，肝郁是一重要因素，由于七情不遂，郁火煎熬，火毒蕴结，最易变生毒疮。因此，阴茎癌的发生机制为内脏失调，毒浊下结所致。现代医学也认为本病的发生与内分泌失调，睾丸激素偏高有关。
包皮垢的慢性刺激，包茎、包皮过长，对阴茎头的长期刺激，极易导致癌肿。有学者用包皮垢刺激小白鼠，诱发皮肤癌可以说明。因此有些国家地区，成年前施行包皮环切术的，阴茎癌发病率低也可证实，包皮及其局部分泌物对阴茎癌的影响。