恶性淋巴瘤分为何杰金氏病（淋巴网状组织恶性肿瘤）及非何杰金氏病淋巴瘤两类。为淋巴系统恶性肿瘤，包括淋巴肉瘤及网织细胞肉瘤。本病多见于青、少年，男多于女，本节介绍何杰金氏病淋巴瘤。
我国医学称为“失荣”、“阴疽”、“恶核”、“痰核”、“上石疽”，并有许多论述，如《证治准绳》曰：“痈疽肿硬如石，久不作脓者是也”。所述的石疽即近似今之恶性淋巴肿瘤，并强调了该病的典型早期征兆为坚硬如石。又如《医宗金鉴·失荣》所曰：“本证生于耳之前后及肩项。其证初起，状如痰核，推之不动，坚硬如石，皮色如常，日渐长大，经久难愈，形气渐衰，肌肉削瘦，愈溃愈硬……终属败症。”所述症状亦与今之恶性淋巴瘤颇为近似，而且还注意到了本病多首发于耳之前后及肩项部位。这些认识无疑都是很可贵的。此外，《外科证治全生集》曰：“恶核痰核，大者恶核，小者痰核，与石疽初起相同。”《类证治裁》所曰：“结核经年，不红不疼，坚而难愈，久而肿痛者为痰核，多生耳、项、肘、腋等处。”也描述了石疽的症状特点及指出了不良预后。以上说明中医对恶性淋巴肿瘤早已有较全面的认识，无论于症状、病机及预后方面，都有较精辟的认识。
淋巴肉瘤早期治疗效果较好，关键在于早期发现，因此对其先兆症的掌握十分必要。
发生机制
本病发生机制，质言之，不外痰火阴毒所致，另外，肝郁是本病主要诱发因素，正虚常是该病产生的条件，遗传易感也与本病有一定关系。本病发生机制，分析之，不外以下因素：
1．郁火痰结因忧郁恚怒致气血不畅，痰瘀互结于颈侧，如《外科大成·失荣》曰：“此由先得后失，六欲不遂，隧痰失道，郁火凝结而成，乃百死一生之症。”说明忧思恚怒起着重要作用。
2．阴毒寒凝由阴毒寒凝，结于颈部，如《外科正治全生集·阴疽》曰：“其寒凝甚结，毒根最深。其中，阴毒发于六腑，毒根源于五脏，故脏腑内虚，毒浊不化，结核于内，是本病的主要内源性因素。如明·陈实功《外科正宗》曰：“失荣者……因六郁不遂，损伤中气，郁火相凝，隧痰失道停结而成”强调了该病与郁火痰毒的关系。
此外，祖国医学还强调本病与正虚荣亏的关系，如《阴疽治法篇》所说：“夫色之不明而散漫者，乃气血两虚也，患之不痛而平塌者，毒痰凝结也”强调了本病的气血两虚因素。
现代医学认为本病与病毒感染有关，动物实验已找到Ｃ型RNA病毒，但病毒生物只是一个发癌因素，必须在有一定的生癌条件的机体上才能成癌。即必须在有家族聚集、遗传和免疫缺陷等“内虚”情况下才能发生癌证，此即癌病病因病机学说的内因论观点。