一、癌前潜病
1．膀胱乳头状瘤为良性肿瘤，但易复发，也易癌变，为膀胱恶性肿瘤的一大隐患。
2．慢性膀胱炎由于长期慢性炎症，使膀胱粘膜的正常防御功能遭损坏，因此在慢性粘膜炎症的基础上有一定的癌变率。
3．膀胱结石、尿路梗阻由于膀胱粘膜长期受结石压迫，刺激，或因尿路梗阻，致膀胱腔高压，使粘膜的营养功能障碍、粘膜长期营养不良而易致癌。故有学者认为约有50％的膀胱癌在癌前曾有慢性膀胱炎症或结石、尿路梗阻等潜病。
4．膀胱血吸虫病由于血吸虫进入膀胱粘膜引起炎症，继而癌变。血吸虫流行区域膀胱癌发病率高可以说明。
二、早期先兆
1．血尿无痛性、间歇性血尿是膀胱癌的最早讯号，占75％，有时血尿可不治而愈，以后再间歇出现，如是更容易导致忽略。
中医古籍文献早已有记述，并认识到膀胱癌的血尿为无痛性，与感染所致的疼痛性尿血迥异，如《类证治裁》说：“痛为血淋，不痛为溺血，痛属火盛，不痛为虚。”膀胱癌约70％有血尿，比较而言，血尿是膀胱癌的重要早期信号。
2．尿频尿急如癌瘤长在膀胱三角区，则膀胱刺激症可以稍早出现。如出现尿痛则已非早期。
报标症
中、老年人如突然出现不明原因的血尿，为膀胱癌的报标信号。
典型征兆
（1）血尿：由少量、间歇性血尿，发展为量多，持续性血尿，肉眼为洗肉水。
（2）膀胱刺激症：尿频、尿急、尿痛全具备，如肿瘤在膀胱三角区，则可较早出现。突出特点为尿意不尽（残余尿）感，一般见刺激症时已非早期。
（3）尿梗阻：癌肿在上口可引起输尿管梗阻，甚至肾盂积水、尿中毒，在下口可引起尿潴留。
（4）疼痛：如耻骨上痛，腰、股、臀部疼痛，则已有盆腔及外周组织浸润，属晚期膀胱癌，如转移到骨盆，可有顽固性剧痛。
三、早期诊断
（一）鉴别诊断
主要应与泌尿系肿瘤，泌尿系结石及泌尿系结核相鉴别，因为这些疾病皆有共同症——血尿。
1．与泌尿系肿瘤鉴别
（1）膀胱乳头状瘤多长于膀胱底部，膀胱镜下蒂较长，如表面凸凹不平，如杨梅状，则已癌变。
（2）肾肿瘤 除血尿外，有肾绞痛。肾癌无膀胱刺激症，膀胱癌后期有明显刺激症，并有残尿感，必要时可作肾盂造影。
2．与泌尿系结核鉴别
（1）膀胱结核多由肾结核下沿传播，主要发生于输尿管膀胱接口及膀胱三角区，最终漫延至全膀胱。除血尿及膀胱刺激症外，多有结核毒素中毒症，如盗汗、夜热、消瘦等，尿检结核菌阳性及膀胱镜检可确诊。
（2）肾结核 一般无膀胱刺激症，但有腰痛，且结核中毒症较明显。
3．与泌尿系结石鉴别
（1）膀胱结石除血尿外，主要有尿急、尿痛、尿细及尿中断史，严重可引起急性尿潴留，X光可确诊。
（2）肾结石 有典型肾绞痛史，X光可确诊，必要时应作肾盂造影。
4．与前列腺癌鉴别前列腺癌根据排尿困难、尿变细史及肛门指诊鉴别，必要时应作切片检查。
（二）早期现代检查手段
1．尿液细胞学检查寻找脱落癌细胞可以确诊。发现结核杆菌，可与膀胱结核鉴别。
2．膀胱镜检查可查知病位、大小及恶化程度，必要时取病理切片检查，此为膀胱癌确诊的可靠手段。
3．X光检查摄平片可与结石鉴别，必要时插入导管，注入碘化钠造影摄片，可辅助诊断。
4．膀胱双合诊可以掌握膀胱癌浸润周围组织程度。