乳腺癌居我国恶性肿瘤第九位,占全身恶性肿瘤的7~10%,是女性的高发恶性肿瘤之一,近年来发病率已超过宫颈癌,占女性恶性肿瘤的首位,经绝期前后的妇女为高发期。其危害性在于早期即有淋巴及血行转移,而且常转移至内脏深处,如肺、肝、脑等,因此也属比较凶恶的癌瘤。99%发生于女性,占女性23/10万人口,可合并发生宫颈癌、卵巢癌、子宫癌等。40~59岁占全部患者的75%。

病机可能因为卵巢激素的关型,主要为雌激素水平偏高,发病与婚、产、哺乳状况密切相关,月经初潮早、绝经晚,未生育或未哺乳,独居者,其发病机会尤多。

祖国医学文献记载为“乳岩”、“乳嵒”“乳石痈”、“妬乳”、“乳核”、“乳痛坚”,《内经》称之为“石瘕”。我国最早的病机专著《诸病源候论》称为“石痈”,并有较为形象的描述。如曰:“石痈者……亦是寒气客于肌肉,折于血气,结聚而成,其肿结痈实,至牢有根,核皮相亲,不甚热,微痛,热时自歇,此寒多热少,如石,故谓之石痈也”。

乳岩,《外科大成》有详细记载,如曰:“乳中结核,不红热,不肿痛,年月久之,始生疼痛,疼则无己,未溃时,肿如覆碗,形如堆粟,紫黑坚硬,秽气渐生。已溃时,深如岩穴,突如泛莲,痛苦连心,时流臭血,根肿愈坚,斯时也五大俱衰,百无一救,若自能清心涤虑以静养,兼服神效瓜蒌……可苟延期而已。”并强调指出“中年无夫者,多为不治。”《丹溪心法》:“忧怒郁闷,朝夕积累,脾气消阻,肝气横逆则病乳岩。”强调了乳岩与精神情绪的意义。朱丹溪还最早记载了乳岩,并提出了诱发因素,如曰:“馆试屡下,意不能无邪,夏月好以手捋乳头”。

上述说明,祖国医学对乳癌已经有了较为深入的认识,不仅对乳癌的症状、预后进行了描述,而且许多古典文献都提出了治疗大法及预防措施(将分述如下),尤其可贵的是强调了精神因素与乳癌的关系,并注意到了男性乳癌的严重性。

发生机制

乳腺癌发生的主要机制,与内体肝肾阴阳失调、相火亢盛、冲任失调密切相关,尤与肾阴虚阳亢、相火旺盛至关。女子性事姿欲或寡居欲火内伏,皆可致相火过旺,刺激乳房而致癌。此外,乳癌与阳明胃经痰火内伏亦很有关,因乳房属阳明胃之故。因此,高粱厚味致痰热内蕴于阳明,结核于乳络,是导致乳腺癌的因素之一。西医也认为乳腺癌与进食高脂饮食有关。

其次,寒客乳络致恶血不泻,或痰火交结、凝于乳络,亦可致癌。如《灵枢·水胀》曰:“石瘕生于胞中,寒气客于子门,子门闭塞,气不得通,恶血当泻不泻,衃以留止,日以益大,状如杯子,月事不以时下,皆生于女子,可导而下。”即是。

此外,乳腺癌尤以情怀不畅,忧思郁结为其诱因。故《妇人大全良方》曰:“肝脾郁怒,气血亏损,名曰乳癌。”因乳头属足厥阴肝,外属足少阳胆,肝胆主疏泄、升发的缘故。其中包括冲任失调、气血不利。

还须提及,家族遗传也是一个重要因素,实践中,有家族史的人其易罹性显然要高得多,激素水平(雌激素水平)偏高是催化剂,而正气不足则为发病的条件。

现代医学认为内分泌失调,激素水平升高,卵巢、肾上腺分泌雌激素过高,是乳腺癌发生的重要内环境因素。但据研究认为雌激素只能缩短致癌时间(诱发),未必就是乳腺癌的根本原因。但内分泌失调无疑是乳腺癌产生的重要前提。目前有学者从乳腺癌乳汁中注意到,与乳腺癌病毒有关(是一种B型RNA病毒)但尚待证实。男性乳癌的发生,仅占1~2%,有的与患前列腺癌长期使用雌激素治疗有关。

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