麻疹是一种发疹性时温病，系感受麻毒病邪所致，传染性很强。
肺主皮毛，开窍于鼻，卫气行于表，麻疫时邪从口鼻入侵，故肺卫首先受邪，因而首发症状为发热、喷嚏、流清涕、畏光、流泪、咳嗽等症。如正气不虚则疹毒从躯体皮疹外透而邪出病愈；如肺胃素有蕴热，则疹热与内热相搏而毒蕴热炽；如侵入营血则致热高疹密、色紫衄血（出血性麻疹）；甚至热闭心包而出现神昏，或引动肝风而昏迷惊厥（中毒型麻疹合并脑炎）；或麻毒内闭，疹忽旋收，喘促胸高，诸证变生（麻疹合并肺炎）；或吠样喉鸣，喘促唇紫（合并喉炎）；如患儿正气素虚，心阳不足则可渐现面色青灰，冷汗淋漓，四肢厥冷，脉微欲绝等麻疫外脱险证（麻疹合并心衰）。此外，麻疹后期还会遗留麻毒痢，流冷泪等疾患。上述可见麻疹是一种传染性极高，并发症极多，对患儿危害较大的疾病，故掌握其先兆规律，对早期防治疾病具有重要意义。