世人但知大凡精神病人皆为关在铁笼子里的会打骂哭叫的、衣服不整的蓬头垢面的人，其实精神病并非皆如此典型，许多精神病人就发生在日常生活中，或许就在我们周围，在慢慢地演变着，人们只知道他“怪”，却不知是一种“病”，病人自己也决不会想到是患了精神病，更不会去找精神病科就医，因而贻误了治疗的最佳时机。
其实，精神病人在我们生活周围并不少见，发病率也不低，且类型极为复杂，对生产力存在着潜在的影响，尤其社会上大多数人是精神病盲，就连医生亦有不少对精神病不熟悉者。
因此对精神病先兆学的研究，其重要意义并不亚于癌肿先兆的探索。掌握精神病先兆规律，有利于早期发现、早期诊断、早期治疗精神疾病，在内科疾病先兆学中具有重要意义。
精神病病因病机
精神分裂症主要机制为阴阳偏离。阴阳失调是导致精神疾病的根本机制，阴阳协调是正常精神活动的保证，阴阳的偏盛偏衰是精神疾病的根源，阴阳离决则是造成严重精神分离的根本机制。如《素问·阳明脉解篇》曰：“阳盛则使人妄言骂詈”，《素问·病能论》曰：“阳气者暴折而难决，故善怒也”，《难经·二十难》说：“重阳则狂。重阴则癫”。躁狂抑郁症的主要病机为心肾不交、水火失济。神经官能症的主要病机在于肝胆失调，心理精神因素占主要地位。更年期精神病则以肾虚冲任失调为要，老年性精神病以肾虚为主。
上述五种常见精神病皆与痰瘀有关，老年性精神病主要为瘀阻脉络，病位在肺肾，肺衰魄离之故。精神分裂症及躁狂抑郁症则以痰结为患，皆病在心脑；神经官能症及更年期精神病以虚为主，重点在肝肾。
脑为元神之府，脑是精神活动的基础，精神病的发生与脑最为攸关。脑为奇恒之府，主藏而不泻，大脑为髓之海，髓为肾所生，故脑与肾尤为至关，肾充则髓海足，肾亏则髓海不满，故《灵枢·海论》说：“髓海有余，则轻劲多力，自过其度；髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧”。脑和五脏六腑亦同样有密切联系，如《灵枢·大惑论》说：“五脏六腑之精气……上属于脑”。《灵枢·动输》说：“胃气上注于肺……入络脑”。
脑与经络关系亦极为密切，“头为诸阳之会”，“十二经脉，三百六十五络皆上注于头”说明头部有丰富的经络贯注。其中，上于头部的经络有手足三阳经，手三阴经虽然未上头，但通过经别，其经气亦间接上头。
尤其督脉与脑最为攸关，如《灵枢·动输》曰：“督脉者，……入络脑。”督脉为阳脉之海，总督诸阳经，沟通着五脏和大脑之间的通应，关乎着颅脑的荣养，因此督脉为病“实则脊强，虚则头重。”如督脉经气受阻则清阳不升，致髓海空虚，出现头重头痛脑力不足等症状，因此凡脑部疾患除注意肾及其它脏腑之外，督脉也是一个重要内容。
上述说明脑与人体脏腑各部都密切相关，无论脑或脏腑有病皆可影响到人体的精神情志。
其次，脏腑虚实是导致精神性疾病的重要环节，中医五神藏的特点是五脏分主五神（心藏神、肝藏魂、肺藏魄、脾藏意、肾藏志）及五志（心志喜、肝志怒、脾志忧思、肺志悲、肾志惊恐）。因此脏腑的虚实必然引起五神及五志的变化，正如《素问·调经论》所说：“神有余则笑，神不足则悲”。《灵枢·本神》亦曰：“心气虚则悲，实则笑不休”即是。
尤须注意，风、火、痰、瘀在精神性疾病中有着特殊的意义。所谓痰，指对脑细胞有危害的病理代谢产物，对癫狂病的形成起着一定作用，历代医家都极为重视痰的作用。如张景岳曰：“癫病多由痰气”。此外，《内经》尤重视火热与癫狂的关系，如《素问·至真要大论》曰：“诸躁狂越，皆属于火。”风在精神病中的作用，主要为癫痫病机中的风邪挟痰引过肝气，以及对狂病的发作有一定意义，如《诸病源候论》说：“狂病者，由风邪入并于阳所为。”瘀在精神病的发生中也很重要，尤其痰瘀交阻脑络，致脑失于荣养，脑组织萎缩，更易加重精神病的恶化。
此外，精神疾患与躯体疾患之间存在着病理因果关系，精神疾患与躯体疾患二者皆为有物质基础的疾病，二者是人体的两大类疾病，相互之间在生理上是不可分割的整体，在病理上互为因果关系。如精神疾患可以被躯体疾患所激发，躯体疾患又可发生于精神疾患，由于在发病方面，互相诱发，因此在疾病预报方面也互为先兆症。故探索精神病的先兆规律，不能只局限于精神情志方面，应注意发现来自躯体方面的信号。
从现代医学的观点来看，精神病多发生在青春期及更年期，此二时期正值人体内处于“动荡”时期，尤以内分泌系统变化较大，青春期体内进行着剧烈的变化，体内原有的平衡不断被打破，中枢神经系统还比较嫩弱，尚不能适应，因此容易出故障。更年期由于身体各部分都正在走下坡路，内脏的衰减已不能满足精神的需要，躯体与精神之间发生了矛盾，因而容易出现躯体与精神的分裂，更年期精神病正是在这样的变化下产生。
本文将对精神分裂症、躁狂抑郁性精神病、偏执性精神病、反应性精神病、神经官能症、病态人格、颅脑损伤性精神障碍、癫痫性精神障碍、老年性精神病、儿童精神病等的先兆潜证、先兆症及其鉴别诊断、处理进行叙述。
精神病共分为四大类型，即“疯”：为精神病，如精神分裂症、躁狂抑郁性精神病。“神经”：指神经官能症，神经质。“傻”：为精神发育缺陷。“怪”：指人格障碍（变态人格），本章将分别进行论述。