水肿的发生与肺脾肾关系最大。然五脏皆能致肿，非独脾肾，故水肿的先兆也必然从五脏所乱获得信息……
一、概述
水肿是由于脏腑功能失职导致水液不能正常输布排泄而潴留于体内，引起周身或局部浮肿的病症。
水肿与五脏的关系都极为密切，如肺气通调水道，脾气转输津液，肾气化气蒸水，心气运行气血，肝气疏泄条达，以及三焦的决渎职能等，都关乎着水液的运化和转输排泄，其中尤与肺脾肾三脏的关系最大。正如张景岳所说：“凡水肿等证，乃肺、脾、肾三脏相干之病。盖水为至阴，其本在肾；水化于气，故其标在肺；水惟畏土，故其制在脾，今肺虚则气不化津而化水，脾虚则土不制水而反克，肾虚则水无所主而妄行”（《景岳全书·二十二卷·肿胀》）。三者以肾为本，以肺为标，以脾为制，为水肿病机的要害。此外，心、肝的功能障碍，导致气、血、水失调，也是引起水肿的重要机制。
上述说明，五脏皆能致肿，非独肾脾。水肿病发生于五脏的功能紊乱，故水肿病出现之前，五脏必有所乱，也必有征兆外露。因此发现水肿病的先兆症，及早治疗水肿病是可能和必须的。
二、水肿先兆的临床意义
水肿在出现较明显的肿之前，皆有一定的先兆症首先披露出来。早在《内经》即有记载，如《素问·评热病论》说：“诸有水气者，微肿先见于目下也。”指出了水肿先兆出于目下，其原因是“水者阴也，目下亦阴也，腹者至阴之所居，故水在腹者，必使目下肿也”，《素问·平人气象论》亦曰：“颈脉动，喘疾咳曰水”。
（一）五脏肿先兆
1．脾病水肿脾主输布津液，运化水湿，如脾胃气虚或脾阳不足，则水湿不运聚留体内而为肿。脾虚水肿先兆潜证为面色萎黄，食少，饭后腹胀，大便不实，少气懒言，体重肢困，舌淡苔白。
阻截治则健脾益气，方宜补中益气汤或丸：黄芪、白术、党参、当归、升麻、柴胡、当归、陈皮、甘草，或六君子汤：党参、白术、茯苓、法半夏、陈皮、甘草。四君子汤：党参、白术、茯苓、甘草。如见四肢不温，大便清稀，小便清长，脉沉无力，又为脾阳虚潜证。纠正原则为温脾益元，方用理中汤；党参、白术、炮姜、甘草，或桂附理中汤。（加附子、肉桂）
上述先兆潜证如失于纠正，则一旦因于劳累、受寒、伤食、疾病，则脾阳极易受损而诱发水肿，脾虚水肿以素禀脾气不足、体虚弱者，及小儿伤脾后较为多见。
脾病水肿最先出现的预报症为四肢重滞、少气，浮肿最先见于四肢。正如《素问·脉要精微论》所说：“脾脉搏坚而长，其色黄当病少气，其耎而散色不泽者，当病足肿，苦水状也。”指出少气为脾病水肿的最早信号。《金匮要略》亦明确提出：“脾水者，其腹大，四肢苦重，津液不生，但苦少气，小便难”。
脾性水肿以温运脾阳，利水湿为主，方用实脾饮：附子、干姜、白术、甘草、厚朴、木香、草果、大腹子、木瓜、生姜、大枣、茯苓。挟表者，脉浮，属皮水，以五苓散合五皮饮：茯苓、猪苓、泽泻、桂枝、白术、桑白皮、茯苓皮、陈皮、大腹皮、生姜皮。属湿热壅滞者应用疏凿饮子：商陆、泽泻、赤小豆、椒目、木通、茯苓皮、大腹皮、槟榔、生姜、羌活、秦艽。
2．肾病水肿肾为水脏，主化气行水司开阖，肾气虚阳气不足，则人体水液失于气化、蒸腾和推动，于是水液泛溢，导致水肿。
肾虚水肿先兆潜证为平素面色较为白或偏黑，常感腰酸膝软和畏寒肢冷，便稀尿清，舌苔偏白，舌体胖大，脉沉弱。
阻截治则温肾扶阳，方宜金匮肾气丸或汤：附子、肉桂、熟地、山药、山萸肉、丹皮、茯苓、泽泻。
上述潜证如失于纠正，则在体虚、疲劳、感冒等情况下，易导致肾阳损伤而诱发水肿。肾虚水肿以先天禀赋不足，肾元不足为多见。
肾病水肿最先出现的前兆为腰酸，阴下湿，夜尿多，白昼少，浮肿最先见于阴部。如《金匮要略》曰：“肾水者，其腹大，脐肿腰痛，不得溺，阴下湿如牛鼻上汗，其足逆冷，面反瘦”。《诸病源候论》亦曰：“黑水者，先从脚趺肿，其根在肾。”（水肿病诸候·十水候）。
肾性水肿以温暖肾阳，化气行水为主，方用真武汤：制附子、白术、茯苓、芍药、生姜最佳，或可用四逆五苓散：制附子、干姜、甘草、桂枝、茯苓、泽泻、白术、猪苓。挟表者，用麻辛附子汤：炙麻黄、制附子、细辛。
3．肺病水肿肺为水之上源，肺主通调水道，如肺气虚失于宣化，则水留为饮。又肺主气，外合于皮毛，风邪犯肺，肺失宣发，不能通调水道，下输膀胱，风水搏击漫溢肌肤则全身水肿。
肺虚先兆潜证为素有咳嗽或喘促史，且经常少气不足以息，面色淡白，声音低怯，自汗恶风，易伤风感冒，脉气虚，舌淡苔白。
阻截治则补肺益气，方宜补肺益气汤党参、防风、杏仁、甘草。
上述潜证如失于纠正，因久咳耗气，或大病伤元，皆可导致肺气虚，肺宣发、肃降失职而引起水肿，肺虚水肿以老年人，尤其男性最为多见。
肺病水肿的先兆症为：水肿先见于头面四肢。《金匮要略》曰：“肺水者，其身肿，小便难，时时鸭溏”。肺病水肿多为风水，“伤于风者，上先受之”，肺又为华盖，居五脏之上，故肺病水肿先发露于上。
肺性水肿，属肺卫虚者，用防己黄芪汤：防己、黄芪、白术、生姜、去大枣、甘草，加车前子。兼挟表邪，属表实热郁者，则用越婢加术汤：麻黄、生石膏、白术、生姜、大枣、甘草。
4．肝病水肿肝主疏泄，若失于疏达，气逆则水逆，致水液不循常道而成水肿。
肝虚先兆潜证为平素肝气不足，木失调达，疏泄无力。呈现面色偏青，精神不振，情绪较低，胁肋不舒，胸闷欲伸，食少神疲，脉微弦，苔薄白等症。
阻截治则温肝达木，方宜温肝达木饮萸、柴胡、香附、甘草。
上述潜证失于纠正，如遇情志不遂，劳累伤肝，久病失养，则易损伤肝气。肝失疏泄，气、血、水三者运行失调而出现浮肿，肝性浮肿以更年期妇女最为多见，属现代医学更年期内分泌失调。
肝病水肿的先兆症为水肿先见于胁下及四肢，因气机被阻，水停肝络之故。正如《金匮要略》曰：“肝水者，其腹大，不能自转侧，胁下腹痛，时时津液微生，小便续通”。《诸病源候论》亦说：“青水，先从两胁肿起，根在肝”。
肝性水肿应温肝达木，以温肝达木饮茱萸、党参、香附、茯苓、大腹皮、槟榔。肝性水肿多兼肝脾失调。治疗则以调和为主，方宜逍遥散化裁：柴胡、白芍、白术、薄荷、生姜、茯苓、香附、甘草。晚期有的属于石水，以柴苓汤合二丑（黑、白丑粉）图治，体质壮实者，可酌用舟车丸：黑丑、甘遂、芫花、大戟、大黄、青皮、陈皮、木香、槟榔、轻粉。
5．心病水肿气血运行靠心阳的鼓动和宗气的推行，如心气不足，甚而心阳虚衰则宗气不足致血运无力而引起水肿。
心气虚先兆潜证为：面色淡白或白，常感心慌少气，自汗乏力，舌淡胖、苔白滑，脉微细。
阻截治则温心阳，益心气，方宜益心汤苓、上肉桂、甘草，或四君子汤：人参、白术、茯苓、甘草。如失于纠正，因思虑伤神，劳心过度，或大病伤元，感冒受邪等，皆可损伤心气，致心气不足，则可因气血运行无力而发生水肿。心气虚水肿，多见于素禀心气不足，或年老体虚者。
心病水肿先兆证为心悸，颈脉动，水肿先见于下肢足胫，如《金匮要略》所曰：“心水者，其身重而少气，不得卧，烦而躁，其人阴肿”。说明颈脉动，心悸，少气是心水肿的报标征兆。
心性水肿应益心气利水湿，方用桂枝茯苓饮肉桂、茯苓、人参、白术、大腹皮、车前子。日久，脉沉迟，气喘心悸，发展为正水时，则用参椒饮苓、椒目、车前子、葶苈子、制附子。
（二）水肿凶兆
（1）肿势由足至腹，属于向心性肿，提示病邪入脏，预后多不良。如《直指方》曰：“大凡肿病，先起于四肢，而后入于腹，不治”。
（2）凡脐心突、足下平、掌心平、小儿囟门凸突。背心平、缺盆平者，为五脏伤败凶兆，预后不良。如《诸病源候论》记载曰：“水病有五不可治，第一唇黑伤肝，第二缺盆平伤心，第三脐出伤脾，第四足下平满伤肾，第五背平伤肺，此五伤，必不可治”。
（3）水肿见面色晦黑，提示肾水泛溢，预后不良。如《千金翼方》提出水肿病人面色苍黑、掌腹纹理消失，阴肿不起，脐满肿反为五不治（《千金翼方·十九卷·水肿第三》）。
（4）凡阳水肿势自上而下为顺，自下而上为逆，凡阴水肿势自下而上为顺，自上而下为逆。
（5）水肿病晚期，反而肿势消减，但泻泄不止者死，此为脏竭凶兆。如张景岳曰：“大便滑泄，水肿不消者，死。”（《景岳全书·二十二卷·肿胀》）。
（6）水肿后期出现尿闭、恶心、嗜睡，为关格凶兆，即现代医学尿毒症，预后不良。
（7）水肿出现呕吐、神昏、昏睡，甚至谵语，为浊毒犯脑，相当于现代医学肾衰氮质潴留。
（8）水肿后期，突然出现气急起坐，胸闷鼻扇，心悸唇紫，咯吐粉红色泡沫痰，大汗淋漓，肢冷脉欲绝，为心阳欲亡凶兆，属现代医学的急性左心功能不全、急性肺水肿，预后不良。
（9）水肿期间出现眩晕、头胀痛、恶心，为肝气上犯，肝风内动，属现代医学肾功能不全并高血压，预后恶劣。
（10）水肿晚期出现高热、神迷、皮肤瘀点，为正虚感受外邪，深陷营血凶兆。现代医学认为肾功能不全，免疫力低下，易引起感染，导致败血症，预后不良。如《灵枢·玉版》曰：“腹胀，身热，脉大，是一逆也……如是者，不过十五日而死矣”。