手足厥冷，又称四肢厥逆，指手足至肘、膝发凉，手足属四肢末端，为阳气之本。《素问·阳明脉解》说：“四肢者，诸阳之本”。《素问·逆调论》亦说：“四肢者，阳也”。手之三阳经的经气发自于手，足之三阴经起源于足，说明手足末端是经气的发源地，阳气较为充盛，故为阳气之本。又手足为经气交会之处，手足三阴经及三阳经于手指、足处交会，如《灵枢·动输》曰：“夫四末阴阳之会者，此气之大络也”。皆说明四末为阳气之本，经气充旺之处。又“脾主四肢”，脾为后天之本，气血生化之源，脾阳充则四肢暖，故四肢最能反映脾阳的盛衰。
上述说明，手足虽为四肢之末，却与内体脏腑经络有着密切联系。故手足最能灵敏反映内体阴阳盛衰的变化。因此，手足又可视为内脏的“温度计”，通过手足温度的变化能预测内脏阳气的状况。