痒属风毒，风性走窜，发无定处，此起彼伏，故痒先兆多发无定时、见无定处。痒有外源性及内源性之殊，以内源性瘙痒的先兆价值最大，内源性瘙痒与脏腑功能失调甚为攸关。如脾虚湿毒、肝虚风毒、肾虚浊毒、心虚火毒及肺虚痰毒均可产生内源性瘙痒，并且皆因脏虚失于运化，痰热湿浊壅积所致，说明内源性痒根源于五脏。
此外，六腑亦可致痒，如大肠腑气不通，肠毒最能作痒；胆府不降，胆汁郁积亦能发痒；胃浊不降，逆犯皮肤可致奇痒；膀胱不化气、水湿内停、久积成毒更易瘙痒。由此可见，五脏六腑皆能致痒，痒虽发于皮肤却根源于内脏。
此外，风湿毒邪入体化热化燥，毒扰皮肤也可致痒，又为外源性痒产生的因素。以上说明瘙痒一证，虽然内外因素皆可产生，但主要为内源性，瘙痒既然为内脏异常所致，那么瘙痒的出现亦必然为内脏异常的标志，这就是瘙痒先兆的理论基础。
此外，根据《内经》十二皮部理论，十二经络在皮肤皆有相应区域，故经络异常，如痰毒流窜经络，搔扰皮肤每可发痒，说明皮肤瘙痒多为内源性，对脏腑经络疾患的先兆意义，颇有临床实践价值。
现代医学亦同样认为瘙痒与内科疾病密切相关，许多学者认为瘙痒是一种变态反映，是体液免疫球蛋白损伤了过多的肥大细胞所致，这种细胞含有丰富的组织胺，破坏时可出现组织胺样反应，从而引起瘙痒。