胸膺部是人体的重要部位，内纳心肺、膻中等重要器官，为宗气之所藏，如《灵枢·邪客》曰：“宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉，而行呼吸焉。”《灵枢·五味》曰：“其大气之搏而不行者，积于胸中，命曰气海。”故又有气海之称，为候内脏精气的重要部位。因此，《灵枢·胀论》曰：“夫胸腹，藏府之郭也。”即言胸廓是藏纳脏腑的重要处所，内脏有疾患，胸部可及早反应出来，因此胸部是人体疾病的重要预报部位之一。
胸部内含膻中，膻中又为气之海，乃心主之宫城，如《灵枢·胀论》曰：“膻中者，心主之宫城也。”，“膻中者，为气之海。”（《灵枢·海论》），故胸部又可候膻中的状况。
胸膺部经脉密行，俞穴满布。循行于胸膺部的经络有手少阴心经，手太阴肺经，手厥阴心包经。任脉，冲脉。此外，足少阴肾经、足厥阴肝经、足太阴脾经、足阳明胃经以及手阳明大肠经、手太阳小肠经、手少阳三焦经、足少阳胆经、阴维脉、阴蹻脉等皆循于胸部。即十二经脉除足太阳膀胱经之外，其余十一经皆循及于胸，奇经八脉除带脉、督脉、阳蹻脉之外，全都走于胸膺，可见胸部是经络循行最丰富的部位。胸膺部穴位极多，并有膻中，乳中等重要穴位，左乳下还有虚里穴，为脉宗气之所在，是预报心气盛衰的重要部位。以上说明人体胸膺部是极为重要和对疾病很有预报价值的部位。