指络为经络系统的孙络部分，为初病入络的重要观察哨所，指纹的浮沉长短和色泽的变化，无不为内脏气血盛衰的信号，尤其在儿科更可作为心肺吉凶的预兆。指络与内脏的相关性，目前正愈来愈引起人们的兴趣……
一、指络先兆的理论基础
指络诊是诊察手指食指的络脉，手指食指部位是手阳明大肠经的起源部位，又有手太阴肺经的分支循行于此，以及手阳明经筋所出，因此亦为气血较为集中的部位，加之小儿皮肤嫩薄，所以指纹较为显露易诊，近代有人用解剖学观察，指出食指部位的指掌侧静脉注汇于头静脉。证实了食指络脉的诊察价值。
近代医学同样认为手指能及早反映整体，如伦敦皇家学院医学系的科学家发现，人的肢体末端的供血量是随着血液中某些激素水平的变化而上下波动的，这些激素对肢体末端的血流量，以及血管对体温的反应性变化，均有明显的影响。韦伯还报道，将有一种用综合手法预测排卵期的装置问世，它不仅测量妇女清晨的体温，而且每日测定流经手指的血流量，以便确实可靠地对育龄妇女进行生育指导。这些皆表明了指络和人体内部是密切相关的，通过指络能预测内脏的状况。
二、指络诊先兆的临床意义
指络诊是手的食指络纹，主要用于小儿，由于小儿皮肤较薄，食指络脉比较显露之故。指纹络诊渊源于我国先秦时期的《黄帝内经》，是《黄帝内经》诊鱼际络法的发展，指纹诊法曾记载于唐代王超的《水镜图诀》（此书已佚），以后《普济本事方》亦有较为详细的记载。指络诊是将小儿食指的第一节横纹命名为风关，第二节命名为气关，第三节命名为命关，对三岁以内皆适用。
指纹主要观察其色泽、长短及形状的变化，预报寒热虚实与吉凶。
（一）指纹色泽变化兆吉凶
指纹色青而白多预报寒证，色红紫预报热证，色黑则每每为病危的凶兆。如指纹发青是小儿惊风之先兆，指纹发黑是血络闭郁、为病危笃之凶兆，指纹色樱红是中毒的警报。另外，若指纹纯青纯黑，推之不动则示血已死也，神昏不知人。指纹色白示疳病，《医宗金鉴》总结为：“红属伤寒、黄属伤脾，黑色中恶，青主惊风，白主疳症”。据报道，先天性心脏病小儿指纹青紫与青色比例较高，占总数的60％。小儿指纹色泽加深变紫为静脉压高所致，静脉血内还原血红蛋白增加，缺氧较重，常为肺炎、心衰的征兆，说明指纹色深滞者多警报预后不良。
（二）指纹浮沉长短报死生
指纹的浮沉与长短变化，在预报死生方面有很大的实践意义，临床上指纹色深沉滞、推之不移是病深重笃之危候，如心衰心力不运多有此兆。指纹浮淡无根亦提示预后不良，可为浮阳不敛、亡阳之端倪。此外，指纹的长短位置尤有预报意义，中医传统认为指纹由虎口达风关、气关、夺命关直射指尖，是危险信号，称为“透关射甲”，提示病情恶化。
（三）指纹形态异常的预报意义
《小儿推拿广义》提出小儿指纹形只有49形，但指纹形态大多为先天而定，后天改变不多，因此纹形对疾病的预报作用不是很大。但也有一定的价值，一般而言，纹形短直而分叉少主吉，纹形弯而长，分叉多主凶，纹态奇异有时可主怪病。
纹形的粗细也颇有预报价值，如指纹怒张多提示气血郁滞（可见静脉压升高，静脉郁血），往往伴有色紫和透关射甲，临床上多为心衰的预兆，而纹形空虚色淡又为亡血、气脱之凶候。（据《四诊诀微》）。