耳是人体重要的信息接受站，前人称为“采听官”，耳是人体信息的窗口，也是人体脏腑重要的外相。耳为人体宗脉之所聚，故《灵枢·口问》篇说：“耳者，宗脉之所聚也。”脏腑经络的病理尤可反映于耳，通过耳可以较早预报内体疾患，因此耳是人体体表外窍中的重要荧光屏，通过耳相可以窥测内脏的疾患。耳部是人体信息输出、入最强，最集中的地方之一，人体各脏器、各部位于耳部皆有集中反映点，故耳具有重要的先兆意义。
耳与人体脏腑经络皆相关联，耳尤与肾、心最为密切。
耳与肾关系：耳为肾所主，肾开窍于耳，《素问·阴阳应象大论》曰：“肾主耳”，“肾在窍为耳”《灵枢·脉度》说：“肾气通于耳”。此外，《难经》、《中藏经》也认为耳为肾之外候，如《难经·四十难》曰：“耳者，肾之候”。三十七难说：“肾气通于耳”。《中藏经》曰：“肾者，精神之舍，性命之根，外通于耳”（论肾脏虚实寒热生死逆顺脉证之法第三十）足见耳与肾的特殊关系。
耳与心关系：《素问·金匮真言论》曰：“心开窍于耳，藏精于心。”关于心开窍于耳的意义，晋·《甲乙经》即有解释，认为心气本通于舌，五脏皆有窍，舌非窍，故心窍寄耳，原文曰：“心气通于舌，舌非窍也，其通于窍者，寄在于耳。”杨上善《太素》也持上述观点，并指出心开窍于耳是因“肾者水也，心者火也，水火相济，心气通耳，故以窍言之，即心以耳为窍。”今人实验观察证实手少阴心经的刺激感传可以上传耳廓，表明心耳之间确实以经络为媒介，两者存在着密切的联系。
其实，耳只应为肾窍，其言心窍者，无非为说明耳不独与肾攸关，而是和诸脏腑皆密切联系而已。首先，从经络来看，《灵枢·邪气脏腑病形篇》曰：“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍，其别气走于耳而为听。”说明经络与耳部的关系是十分密切的。其中，直接循环耳部的经络有：足阳明胃经“上耳前”，手太阳小肠经“……其支者……却入耳中。”足太阳膀胱经“其支者……从巅至耳上角。”手少阳三焦经“其支者，……上项，系耳后，直上出耳上角……其支者，从耳后入耳中，走出耳前。”因此，胃、膀胱、三焦、胆经、其经气皆直通于耳，其病候也皆反应于耳。如：手少阳三焦经“是动则病耳聋浑浑焞焞，嗌肿喉痹。是主所生病者……耳后肩臑肘臂外皆痛。”在十五络脉中，手太阴之络会于耳中，因此手太阴肺经与耳也有经络联系基础。经气间接影响耳的经络有六阴经别，借其阳经通路上达于耳，此外阴蹻、阳蹻，其经气也上通于耳，故《灵枢·口问》曰：“耳者，宗脉所聚也。”即是对耳与脏腑关系的总括。
以上说明了耳与五脏皆密切相关，耳为肾之窍，故耳为肾之外候。肾藏精，精充耳始能听，故《灵枢·脉度》曰：“肾气通于耳，耳和则能闻五音。”心主神，心神明始能审听。肝藏血，耳受血始能听。心主血，肺主气，心肺合司宗气，肺朝百脉，宗气上贯于耳，耳方能闻。如《灵枢·邪气脏腑病形篇》曰：“其别气走于耳而为听。”即可说明。脾胃为升降之中轴，脾胃升降失司，清阳之气上达贯耳，耳方能聪，因此耳不仅为肾窍、心窍，同样亦为肺窍、脾窍、肝窍。耳虽为人体的一个小部分，不过占人体总面积的百分之一而已，然却具有对全身脏器预报的全息作用，就是因为耳通过经络系统与内脏有着纵深联系的缘故。事实上，耳下确有丰富的血管神经，与脑及人体各部组织皆有着万缕千丝的联系，因此，耳是人体的一个重要气象预报站。
现代研究也证实了“肾”与耳的关系，如余氏综述了现代学者通过实验研究证实了肾与耳的关系。如对内耳有毒性的氨基甙类抗生素（如新霉素、卡那霉素、庆大霉素、硫酸霉素等）对肾脏亦有毒性作用，抑制肾功能的利尿剂（如利尿酸、速尿）同时可以致耳聋，用肾X光造影剂（如泛影葡胺纳），治疗突发性耳聋具有一定疗效，肾衰、肾透析、肾移植病人出现听力下降，先天性肾功能障碍，常伴先天性耳聋，用中医滋补肝肾法治疗耳聋与内耳眩晕症获得疗效等。
以上说明耳与人体脏腑经络皆有着不可分割的密切关系，脏腑有病也必然反映于耳，故耳先兆是有其物质基础的。