诸方论痰饮为病，有因气脉闭塞，津液不通，水饮停留，结成痰者；有胃气虚弱，不能营运水谷成痰者；有因酒后饮水，停滞于脾胃成痰者；有风寒湿入脾，相搏成痰者。此证之始，所感不同，难以类举。且人之脾胃，为仓廪以纳谷，因脾弱不能营运，致气血失于滋养，故不周流。气道壅涩，中焦不能腐谷，遂且停滞。或有喜怒哀乐之过情，饮食起居之不节，湿热内蕴，风寒外搏，皆为痰饮，变则为寒为热，为喘为嗽，为呕吐，为反背，为肿满，为眩晕，为风痫，为嗳气，为吞酸，为嘈杂，为痞膈，为疼痛，为怔忡，此皆痰之为病。
《内经》有云∶从脾胃湿土，大过为积饮。痞膈与饮发于中者数条，末有痰之名也。自张仲景分饮名有四∶痰饮悬饮，溢饮支饮。后人续增留饮，谓之五饮。一曰悬饮者，饮水流于胁下，咳嗽引痛。二曰溢饮者，饮水流于四肢，当汗不汗，身体疼重；三曰支饮者，咳逆倚息，短气不得卧，其形如肿；四曰痰饮者，其人素虚，肠间沥沥有声；五曰留饮者，背恶寒，或短气而渴，四支历节疼痛，胁下满，引缺盆，咳嗽转甚。庞安常云∶人身无倒上之痰，天下无逆流之水。诚哉斯言。且如头风眉棱角疼，累以风药不效，投以痰药收功。如患眼赤羞明而痛，与之凉药勿瘳，用之痰剂获愈。凡此证以脉理推之，至朱丹溪各分其因，以施吐利燥润，温散升降，消导动达，开软提补之方法而治之，最得其当。刘张又论痰饮，其文乱一也。东垣云∶脾土上应于天，亦属湿化。经以水谷津液不行，即停聚而为痰饮也。是以五痰之分，言其湿热相乘，如湿在心经为之热痰，结而如胶，其色红；湿在肝经为之风痰，其色青如沫；湿在脾经为之湿痰，湿久而热，其色黄；湿在肺经为之气痰，其色白，咯出如米粒；湿在肾经为之寒痰，其色黑如唾。由此言之，岁气淫邪，乘于脾胃，津液不布，积为痰饮也，亦必从其所乘之气兼化而为五痰也。且如人之气道贵乎顺，顺则津液流通，决无痰饮之患。诊其脉偏弦为饮，浮而滑亦为痰。治法或下或汗，或温或利，莫若顺气为先，分导次之，气顺流通，痰饮自下，临病诊视，在乎详审。