天地以生成为德，有生所甚重者身也。身以安乐为本，安乐所可致者，以保养为本。世之人必本其本，则本必固。本既固，疾病何由而生？夭横何由而至？此摄生之道无逮于此。夫草木无知，犹假灌溉，矧人为万物之灵，岂不资以保养？然保养之义，其理万计，约而言之，其术有三∶一养神，二惜气，三堤疾。忘情去智，恬 虚无，离事全真，内外无寄；如是则神不内耗，境不外惑，真一不杂，则神自宁矣。此养神也。抱一元之本根，固归精之真气，三焦定位，六贼忘形，识界既空，大同斯契，则气自定矣。此惜气也。饮食适时，温凉合度，出处无犯于八邪，寤寐不可以勉强，则身自安矣。此堤疾也。三者甚易行，然人自以谓难行而不肯行；如此虽有长生之法，人罕专尚，遂至永谢。是以疾病交攻，天和顿失，圣人悯之，故假以保救之术，辅以蠲 之药，俾有识无识，咸臻寿域。所以国家编撰《圣惠》，校正《素问》，重定《本草》，别为《图经》。至于张仲景《伤寒论》及《千金》、《金匮》、《外台》之类，粲然列于书府。今复考拾天下医生，补以名职，分隶曹属，普救世人之疾苦。兹盖全圣至德之君，合天地之至仁，接物浓生，大赉天下；故野无遗逸之药，世无不识之病。然《本草》二部，其间撰着之人，或执用己私，失于商校，致使学人捡据之间，不得无惑。今则并考诸家之说，参之实事，有未尽厥理者衍之，以臻其理；（如东壁土、倒流水、冬灰之类。）隐避不断者伸之，以见其情；（如水自菊下过而水香，鼹鼠溺精坠地而生子。）文简误脱者证之，以明其义；（如玉泉、石蜜之类。）讳避而易名者原之，以存其名。（如山药避本朝讳，及唐避代宗讳。）使是非归一，治疗有源，捡用之际，晓然无惑。是以搜求访缉者十有余年，采拾众善，KT 疗疾苦，和合收蓄之功，率皆周尽。矧疾为圣人所谨，无常不可以为医，岂容易言哉！宗 常谓∶疾病所可凭者医也，医可据者方也，方可恃者药也。苟知病之虚实，方之可否，若不能达药性之良毒，辨方宜之早晚，真伪相乱，新陈相错，则曷由去道人陈宿之蛊。（唐·甄立言仕为太常丞，善医术。有道人心腹懑烦，弥二岁。诊曰∶腹有蛊，误食发而然。令饵雄黄一剂，少选，吐一蛇如拇指无目，烧之有发气，乃愈。）生张果骈洁之齿？（唐·张果召见，元宗谓高力士曰∶吾闻饮堇无苦者，奇士也。时天寒，取以饮，三进，颓然曰∶非佳酒，乃寝。顷，视齿 缩，顾左右取铁如意，击堕之，藏带中，更出药敷其龈。良久，齿已生，粲然骈洁，帝益神之。）此书之意，于是乎作。今则编次成书，谨根据二《经》类例，分门条析，仍衍序例为三卷。内有名未用及意义已尽者，更不编入。其《神农本经》、《名医别录》、唐本先附、今附、新补、新定之目，缘《本经》已着目录内，更不声说，依旧作二十卷，及目录一卷，目之曰《本草衍义》。若博爱卫生之士，志意或同，则更为诠修以称圣朝好生之德。时政和六年丙申岁记。
本草之名，自黄帝、歧伯始。其《补注·总叙》言，旧说《本草经》者，神农之所作，而不经见。《平帝纪》元始五年，举天下通知方术本草者，所在轺传，遣诣京师，此但见本草之名，终不能断自何代而作。又《楼护传》称，护少诵医经、本草、方术，数十万言，本草之名，盖见于此。是尤不然也。《世本》曰∶神农尝百草，以和药济人，然亦不着本草之名，皆未臻厥理。尝读《帝王世纪》曰∶黄帝使歧伯尝味草木，定《本草经》，造医方，以疗众疾。则知本草之名，自黄帝、歧伯始。其《淮南子》之言，神农尝百草之滋味，一日七十毒，亦无本草之说。是知此书，乃上古圣贤具生知之智，故能辨天下品物之性味，合世人疾病之所宜。后之贤智之士，从而和之者，又增广其品，至一千八十二名，（《补注本草》，称一千八十二种，然一种有分两用者，有三用者，其种字为名字，于义方允。）可谓大备。
然其间注说不尽，或舍理别趣者，往往多矣。是以衍摭余义，期于必当，非足以发明圣贤之意，冀有补于缺疑。
夫天地既判，生万物者，唯五气尔。五气定位，则五味生；五味生，则千变万化，至于不可穷已。故曰∶生物者气也，成之者味也。以奇生，则成而耦；以耦生，则成而奇。寒气坚，故其味可用以KT ；热气KT ，故其味可用以坚；风气散，故其味可用以收；燥气收，故其味可用以养气。脉KT 则和，故咸可以养脉。骨收则强，故酸可以养骨。筋散则不挛，故辛可以养筋。肉缓则不壅，故甘可以养肉。坚之而后可以KT ，收之而后可以散，欲缓则用甘，不欲则弗用，用之不可太过，太过亦病矣。古方养生治疾者，必先通乎此。不通乎此，而能已人之疾者，盖寡矣。
夫安药之道，在能保养者得之。况招来和气之药少，攻决之药多，不可不察也。是知人之生须假保养，无犯和气，以资生命。才失将护，便致病生，苟或处治乖方，旋见颠越。防患须在闲日，故曰安不忘危，存不忘亡，此圣人之预戒也。
摄养之道，莫若守中，守中则无过与不及之害。《经》曰∶春、秋、冬、夏，四时阴阳，生病起于过用。盖不适其性，而强云为逐，强处即病生。五脏受气，盖有常分，用之过耗，是以病生。善养生者，既无过耗之弊，又能保守真元，何患乎外邪所中也。故善服药，不若善保养，不善保养，不若善服药。世有不善保养，又不善服药，仓猝病生，而归咎于神天。噫！是亦未尝思也，可不慎欤！
夫未闻道者，放逸其心，逆于生乐。以精神徇智巧，以忧畏徇得失，以劳苦徇礼节，以身世徇财利；四徇不置，心为之疾矣。极力劳形，躁暴气逆，当风纵酒，食嗜辛咸，肝为之病矣。饮食生冷，温凉失度，久坐久卧，大饱大饥，脾为之病矣。呼叫过常，辨争陪答，冒犯寒暄，恣食咸苦，肺为之病矣。久坐湿地，强力入水，纵欲劳形，三田漏溢，肾为之病矣。五病既作，故未老而羸，未羸而病，病至则重，重则必毙。呜呼，是皆弗思而自取之也。卫生之士，须谨此五者，可致终身无苦。《经》曰∶不治已病，治未病，正为此矣。
夫善养生者养内，不善养生者养外，养外者实外，以充快悦泽，贪欲恣情为务，殊不知外实则内虚也。善养内者实内，使脏腑安和，三焦各守其位，饮食常适其宜。故庄周曰∶人之可畏者，衽席饮食之间，而不知为之戒者，过也。若能常如是畏谨，疾病何缘而起？寿考焉得不长？贤者造形而悟，愚者临病不知，诚可畏也。
夫柔情难绾而不断，不可不以智能决也。故帏箔不可不远。斯言至近易，其事至难行，盖人之智能浅陋，不能胜其贪欲也。故佛书曰∶诸若所因，贪欲为本，若灭贪欲，何所根据止。是知贪欲不灭，苦亦不灭；贪欲灭，苦亦灭。圣人言近而指远，不可不思，不可不惧。善摄生者，不劳神，不若形；神形既安，祸患何由而致也。
夫人之生，以气血为本，人之病，未有不先伤其气血者。世有童男室女，积想在心，思虑过当，多致劳损。男则神色先散，女则月水先闭。何以致然？盖愁忧思虑则伤心，心伤则血逆竭，血逆竭，故神色先散，而月水先闭也。火既受病，不能荣养其子，故不嗜食。脾既虚，则金气亏，故发嗽，嗽既作，水气绝，故四肢干。木气不充，故多怒。鬓发焦，筋痿。俟五脏传遍，故卒不能死，然终死矣。此一种于诸劳中最为难治，盖病起于五脏之中，无有已期，药力不可及也。若或自能改易心志，用药扶接，如此则可得九死一生。举此为例，其余诸劳，可按脉与证而治之。
夫治病有八要。八要不审，病不能去；非病不去，无可去之术也。故须审辨八要，庶不违误。其一曰虚，五虚是也。（脉细、皮寒、气少、泄利前后、饮食不入，此为五虚。）二曰实，五实是也。（脉盛、皮热、腹胀、前后不通、闷瞀，此五实也。）三曰冷，脏腑受其积冷是也。四曰热，脏腑受其积热是也。五曰邪，非脏腑正病也。六曰正，非外邪所中也。七曰内，病不在外也。八曰外，病不在内也。既先审此八要，参之六脉，审度所起之源，继以望、闻、问、切加诸病者，岂有不可治诸疾也。夫不可治者有六失∶失于不审，失于不信，失于过时，失于不择医，失于不识病，失于不知药。六失之中，有一于此，即为难治。非止医家之罪，亦病家之罪也。
矧又医不慈仁，病者猜鄙，二理交驰，于病何益？由是言之，医者不可不慈仁，不慈仁则招祸；病者不可猜鄙，猜鄙则招祸。唯贤者洞达物情，各就安乐，亦治病之一说耳。
合药分剂料理法则中言，凡方云用桂一尺者，削去皮毕，重半两为正。既言广而不言狭，如以半两为正。且桂即皮也，若言削去皮毕，即是全无桂也。今定长一尺，阔一寸，削去皮上粗虚无味者，约为半两，然终不见当日用桂一尺之本意，亦前人之失也。
序例，药有酸、咸、甘、苦、辛五味，寒、热、温、凉四气。今详之∶凡称气者，即是香臭之气；其寒、热、温、凉，则是药之性。且如鹅条中云∶白鹅脂性冷，不可言其气冷也，况自有药性，论其四气，则是香、臭、臊、腥，故不可以寒、热、温、凉配之。如蒜、阿魏、鲍鱼、汗袜，则其气臭；鸡、鱼、鸭、蛇，则其气腥；肾、狐狸、白马茎、 近隐处、人中白，则其气臊；沉、檀、龙、麝，则其气香。如此则方可以气言之。其序例中气字，恐后世误书，当改为性字，则于义方允。
今人用巴豆，皆去油讫生用。兹必为《本经》言生温、熟寒，故欲避寒而即温也。不知寒不足避，当避其大毒。矧《本经》全无去油之说。故陶隐居云∶熬令黄黑，然亦太过矣。日华子云∶炒不如去心膜，煮五度，换水，各煮一沸为佳。其杏仁、桃仁、葶苈、胡麻，亦不须熬至黑，但慢火炒令亦黄色，斯可矣。
凡服药多少，虽有所说一物一毒，服一丸如细麻之例，今更合别论。缘人气有虚实，年有老少，病有新久，药有多毒少毒，更在逐事斟量，不可举此为例。但古人凡设例者，皆是假令，岂可执以为定法。
《本草》第一序例言犀角、羚羊角、鹿角，一概末如粉，临服纳汤中。然今昔药法中，有生磨者，煎取汗者。且如丸药中用蜡，取其能固护药之气味，势力全备，以过关鬲而作效也。
今若投之蜜相和，虽易为丸剂，然下咽亦易散化，如何得到脏中？若其间更有毒药，则便与人作病，岂徒无益而又害之，全非用蜡之本意。至如桂心，于得更有上虚软甲错，可削之也？凡此之类，亦更加详究。
今人用麻黄，皆合捣诸药中。张仲景方中，皆言去上沫。序例中言，先别煮三、两沸，掠去其沫，更益水如本数，乃纳余药，不尔，令人发烦。甚得用麻黄之意，医家可持此说。然云∶折去节，令通理，寸锉之。寸锉之，不若碎锉如豆大为佳，药味易出，而无遗力也。
陶隐居云∶药有宣、通、补、泄、轻、重、涩、滑、燥、湿。此十种，今详之，唯寒热二种，何独见遗？如寒可去热，大黄、朴硝之属是也。如热可去寒，附子、桂之属是也。今特补此二种，以尽厥旨。