气平，味甘，阳也。无毒。
入足厥阴经、太阴经、少阴经。
《象》云∶生用大泻热火，炙之则温，能补上焦、中焦、下焦元气，和诸药，相协而不争，性缓，善解诸急，故名国老。去皮用。甘草梢子生用为君，去茎中痛，或加苦楝、酒煮玄胡索为主，尤妙。
《心》云∶热药用之缓其热，寒药用之缓其寒。经曰∶甘以缓之。阳不足，补之以甘，中满禁用。寒热皆用，调和药性，使不相悖，炙之散表寒，除邪热，去咽痛，除热，缓正气，缓阴血，润肌。
《珍》云∶养血补胃，梢子去肾中之痛。胸中积热，非梢子不能除。
《本草》云∶主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力。金疮 ，解毒，温中下气。烦满短气，伤脏咳嗽。止渴，通经脉，利血气，解百药毒。为九土之精，安和七十二种石，一千二百种草，故名国老。
《药性论》云∶君。忌猪肉。
《内经》曰∶脾欲缓，急食甘以缓之。甘以补脾，能缓之也，故汤液用此以建中。
又曰∶甘者令人中满。又曰∶中满者勿食甘。即知非中满药也。甘入脾，归其所喜攻也。
或问∶附子理中、调胃承气皆用甘草者，如何是调和之意？答曰∶附子理中用甘草，恐其僭上也；调胃承气用甘草，恐其速下也。二药用之非和也，皆缓也。小柴胡有柴胡、黄芩之寒，人参、半夏之温，其中用甘草者，则有调和之意。中不满而用甘，为之补，中满者用甘，为之泄，此升降浮沉也。凤髓丹之甘，缓肾湿而生元气，亦甘补之意也。经云∶以甘补之，以甘泻之，以甘缓之。《本草》谓∶安和七十二种石、一千二百种草，名为国老，虽非君而为君所宗，所以能安和草、石而解诸毒也。于此可见调和之意。夫五味之用，苦直行而泄，辛横行而散，酸束而收敛，咸止而软坚，甘上行而发，如何《本草》言下气？盖甘之味，有升降浮沉，可上可下，可内可外，有和有缓，有补有泻，居中之道尽矣。入足厥阴、太阴、少阴，能治肺痿之脓血而作吐剂，能消五发之疮疽。每用水三碗，慢火熬至半碗，去渣服之。消疮与黄 同功，黄 亦能消诸肿毒疮疽。修治之法与甘草同。
《本草》又云∶术、干漆、苦参为之使。恶远志，反大戟、芫花、甘遂、海藻四物。