气温，味甘，纯阳。甘，微温，性平。无毒。入手少阳经、足太阴经，足少阴、命门之剂。
《象》云∶治虚劳自汗，补肺气，入皮毛，泻肺中火。如脉弦自汗，脾胃虚弱，疮疡血脉不行，内托，阴证疮疡必用之。去芦用。
《珍》云∶益胃气，去肌热，诸痛必用之。
《心》云∶补五脏诸虚不足，而泻阴火、去虚热，无汗则发之，有汗则止之。
《本草》云∶主痈疽久败疮，排脓止痛，大风癞疾，五痔鼠 ，补虚；小儿百病，妇人子脏风邪气，逐五脏间恶血，补丈夫虚损，五劳羸瘦，腹痛泄痢。益气，利阴气。
有白水 、赤水 、木 ，功用皆同。惟木 茎短而理横，折之如绵，皮黄褐色，肉中白色，谓之绵黄 。其坚脆而味苦者，乃苜蓿根也。又云，破症癖，肠风血崩，带下，赤白痢，及产前、后一切病，月候不调，消渴痰嗽。又治头风热毒，目赤，骨蒸。生蜀郡山谷、白水、汉中，今河东陕西州郡多有之。 与桂同功，特味稍异，比桂但甘平，不辛热耳。世人以苜蓿根代之，呼为土黄 ，但味苦，能令人瘦，特味甘者能令人肥也。颇能乱真，用者宜审。治气虚盗汗并自汗，即皮表之药；又治肤痛，则表药可知；又治咯血，柔脾胃，是为中州药也；又治伤寒、尺脉不至，又补肾脏元气，为里药。是上、中、下、内、外三焦之药。
今《本草》、《图经》只言河东者，沁州绵上是也，故谓之绵 。味甘如蜜，兼体骨柔软如绵，世以为如绵，非也。别说云，黄 本出绵上为良，故《图经》所绘者，宪水者也，与绵上相邻，盖以地产为“绵”。
若以柔韧为“绵”，则伪者亦柔。但以干脆甘苦为别耳。
东垣云∶黄 、人参、甘草三味，退热之圣药也。《灵枢》曰∶卫气者，所以温分肉而充皮肤，肥腠理而司开阖。黄既补三焦、实卫气，与桂同，特益气异耳。亦在佐使。桂则通血也，能破血而实卫气，通内而实外者欤。桂以血言，一作色求，则 为实气也。恶鳖甲。