苦寒，有毒。熬黄用，芫花叶尖如柳，花紫似荆，荛花苗茎无刺，花细色黄与芫花绝不相似，或言无荛花以芫花代之，性相近耳。
《本经》主伤寒温疟，下十二经水，破积聚，大坚症瘕，荡涤胸中留癖饮食，寒热邪气，利水道。
发明荛花苦辛，能破积聚症瘕，治痰饮咳逆，去咽喉肿闭。《本经》治伤寒温疟者，取苦寒以攻蕴积伏匿之邪也。言下十二经水，又治饮食寒热邪气者，以其苦寒峻利，饮食之邪亦得荡涤，而寒热自除也。仲景用此止利以行水，水去则利止矣。又小青龙汤云，若微利者，去麻黄加荛花，盖亦取其利水也。愚按∶芫花、荛花虽有辛温开表，苦寒走渗之不同，而破积逐水之功用仿佛。《本经》虽无芫花利水之说，而仲景十枣汤专行利水。是以药肆皆不辨混收，医家亦不辨混用。犹夫食谷得以疗饥，食黍亦可疗饥，混用可无妨碍。若矾石、石字形相类，药状亦相类，可不辨而混用耶。