苦微甘寒，无毒。产怀庆者丁头鼠尾，皮粗质坚，每株重七八钱者力优。产亳州者头尾俱粗，皮细质柔，形虽长大而力薄。产江浙者细软无力，仅可清热，不入补药。无问产于何地，但枯槁质轻者谓之天黄，不堪入汤药。
发明干地黄心紫通心，中黄入脾，皮黑归肾，味浓气薄，内专凉血滋阴，外润皮肤荣泽。病患虚而有热者宜加用之。戴元礼曰∶阴微阳盛，相火炽强，来乘阴位，日渐煎熬，阴虚火旺之证，宜生地黄以滋阴退阳，同人参、茯苓、石蜜，名琼玉膏，治虚劳咳嗽唾血。同天麦门冬、熟地、人参，名固本丸，治老人精血枯槁。于固本丸中加枸杞熬膏名集灵膏，治虚羸喘嗽乏力。其琼玉膏虽用鲜者捣汁桑木熬膏，散中寓止，与干者无异。固本丸、集灵膏并用干者，而集灵变丸作膏，较之固本差胜。《易简方》曰∶男子多阴虚宜熟地黄，女子多血热宜生地黄。虞抟云∶生地黄凉血，而胃气弱者恐妨食。熟地黄补血，而痰饮多者恐泥膈；或言生地黄酒炒则不妨胃，熟地黄姜制则不泥膈，然须详病患元气病气之浅深而用之。若产后恶食泄泻，小腹结痛，虚劳，脾胃薄弱，大便不实，胸腹多痰，气道不利，升降窒塞者，咸须远之。浙产者专于凉血润燥，病患元气本亏，因热邪闭结而舌干焦黑，大小便秘，不胜攻下者用此，于清热药中通其秘结最妙，以其有润燥之功，而无滋润之患也。愚按∶《本经》地黄虽列上品，而实性禀阴柔与乡愿不异。譬诸宵人内藏隐隙，外示优容，是以举世名家靡不藉为滋阴上药，止血神丹。虽或用非其宜，得以稍清旺气，服之仍得暂安。非若人参之性禀阳明，象类君子，苟有过人皆知之，是以师家敛手不敢用，病家缄口不敢尝，直至滨危不得已而用之，每至下咽即毙，是以左右之人靡不交口归咎于人参，曷知其为从前误药所致。夫药之遗患于病比比有之，莫如地黄、门冬之属，阴柔最甚，至死不觉其非，故不惮琐屑，特表而出之。