辛、甘、冷。去胃中实热，荡肠中宿垢。消肿破结，除痰积，洗目肿。得朱砂，治伤寒发狂。和童便，治热厥心痛。朴硝以长流水煎化，同莱菔煮，再同甘草煎，入瓦罐火 ，去其咸寒之性，收用。胃虚无实热者禁用。
朴硝、芒硝、玄明粉，皆通大肠之实结，而虚秘者用之，祸如反掌。然虚实之分，难于审认。七情所伤，怫郁于内，变为热壅，结于肠胃则便坚，坚则生火，炽于五内，诸症蜂起，急须通滞，迫不待时。经曰∶热淫于内，治以咸寒。不妨于滋补中佐硝、粉以荡涤其火，岂得拘于内伤之虚，禁用通剂，而迁延待毙耶。若邪热伤于阴分，大肠枯燥，秘结不行者，硝、粉甚不相宜。但重滋其阴，以宣其血气，加麻仁、蒌仁、杏仁、郁李仁之类以利之。如因邪火之炽，用硝、黄推荡之，末有不重伤其阴而死者也。故虚火反成实结，实邪久成虚秘，务须审之再三，知之确当，应用与否，庶可无误。