炮制的分类是随着炮制方法的不断发展而产生的。明代缪希雍等编着的《炮炙大法》是一部以制药为主要内容的书，按照药物类别分成水、火、土、金、石、草木等类，历代一般采用此种分类方法。他还把《雷公炮炙论》中的炮制方法归纳为十七种，后世称为“炮炙十七法”，其中很多方法，直到今天仍然广泛应用。为了便于了解这十七种炮制方法的含义，现分别简介如下：
（1）炮：将药物置于火上加热，以烟起为度，如炮姜。
（2）爁（音览ｌǎｎ）：将药物置沸水中烫，以种子类药物能脱去种皮为度，如杏仁。又有谓爁即火焚。
（3）煿（音博ｂó）：将药物直接置于火上烘干。
（4）炙：药物将液体辅料，用小火拌炒至干，如炙黄芪。
（5）煨：药物用湿面或湿纸色裹，埋火灰中，至包被物焦黑为度，如煨肉豆蔻。
（6）炒：将药物置锅中，清炒至黄，以不焦为度，如炒谷芽。
（7）煅：将药物置炭火中，烧至通红或灰白色，矿石、介壳类药材多用此法，如煅赭石、煅牡蛎。
（8）炼：将药物置锅中用小火煎熬，如炼蜜。矿物药材置锅中或罐中用火烧亦称炼，如炼丹。
（9）制：药物加辅料共制，以克制药物的偏寒偏热之性或烈性，达到缓和药性的目的。制的方法很多，通常有酒制、醋制、盐制、蜜制、药汁制、米泔水制等。
（10）度：量药物长度、直径的方法，即度量衡里面的一种。
（11）飞：药物用水研磨为细粉，加水搅拌，分取上层悬浮的极细粉末，如飞炉甘石。
（12）伏：土类，如伏龙肝。
（13）镑：坚硬的药物用多刃工具制成薄片，如镑犀角、镑羚羊角。
（14）樧（音杀ｓｈà）：药物用工具捣击至破碎。
（15）：古晒字。
（16）曝（音仆ｐù）：即曝晒。
（17）露：将药物置露天，任其日晒夜露，如海螵蛸。
药物经水蒸汽蒸馏出的芳香水亦称露，如金银花露。
明清以来，炮制的分类方法已有很大发展，具备了一定的系统性，为学习炮制技术和理论起到了积极作用。现将炮制几种方法作一介绍：即一般制法（修制、切制）、水制、火制、水火共制、其他制法等。