【科属与药用部分】本品为伞形科植物珊湖菜（北沙参）或桔梗科植物杏叶沙参、轮叶沙参（均为南沙参）的根。
【性味与归经】甘，微寒。入肺、胃经。
【功效】润肺止咳，养胃生津。
【临床应用】1.用于肺虚有热、干咳少痰，或久咳声哑等症。
沙参功能清肺养阴，且益肺气，为治肺虚热咳的要药，常与川贝、麦冬等配伍。
2.用于胃阴耗伤、津少口渴等症。
沙参甘凉柔润，能养胃阴而复津液，故可用于热病伤津、舌绛口渴等症，常与麦冬、生地、石斛等品同用。
【处方用名】南沙参、大沙参、空沙参（其形粗大，质较疏松，功同北沙参而作用较弱。）
北沙参、北条参、细条参（其形细长，质坚致密，功效较佳。）、鲜沙参（即南沙参之新鲜者，清肺热之功较佳，多用于肺虚有火、咳嗽痰多。）
【一般用量与用法】三钱至五钱，煎服。鲜者用量加倍。
【附药】1.珠儿参：为五加科多年生草本植物大叶三七（或称纽子三七）的根。性味苦微甘寒。功能补肺清热，养阴生津。适用于气阴两虚、津少口渴，以及咳血等症。一般用量为一钱至三钱，煎服
2.西洋参：为五加科多年生草本植物西洋参的根。性味苦甘凉。功能补肺降火，养胃生津。适用于肺阴不足、虚热喘咳、咯血，或热病伤阴燥咳等症。一般用量为一钱至三钱，煎服。
【按语】1.南沙参与北沙参是两种植物，一般认为两药功用相似，但南沙参偏于清肺袪痰，养胃生津的作用较差；北沙参养胃生津的作用较佳。
2.据古代文献记载，前人所用沙参，系南沙参。至清代《本草纲目拾遗》、《本经逢原》两书，始载有沙参分南、北两种。
【方剂举例】沙参麦冬汤《温病条辨》：沙参，麦门冬、玉竹、甘草、桑叶、扁豆、天花粉。治燥伤肺阴，发热咳嗽。
【文献摘录】《本经》：「主血积惊气，除寒热，补中，益肺气。」
《本草纲目》：「清肺火，治久咳肺痿。」
《本经逢原》：「有南北二种，北者质坚性寒，南者体虚力微。」