【药用】苋科草本植物川牛膝CyathulaofficinalisKuan或牛膝Achyranthes bidentataBL.的根。
【性味与归经】苦、酸，平。归肝、肾经。
【功效】祛瘀通经疗伤，补肝肾、强筋骨，引血下行，利水通淋。
【临床应用】1.用于瘀滞经闭，产后瘀痛，跌扑伤痛等症。
牛膝善于活血祛瘀，对妇科、伤科各种瘀血凝滞的病症，常和红花、桃仁、当归、延胡索等药同用，既可活血调经，又能祛瘀疗伤。
2.用于腰膝酸痛，足膝萎软无力。
牛膝性善下行，入肝肾二经，能补肝肾、强筋骨，又能通血脉、利关节，为治腰膝下肢病症常用药。对肝肾不足引起的腰膝酸痛，常与苍朮、狗脊、木瓜等同用；如因湿热下注引起的腰膝关节疼痛，常与苍朮、黄柏等同用；如风湿痹痛、下肢关节疼痛为甚，可与木瓜、防己、独活等同用。
3.用于吐血、衄血、牙龈肿痛、头痛晕眩等症。
牛膝苦泄下降，能引血下行，导热下泄，可治上部血热妄行的症候，常配合侧柏叶、白茅根、小蓟等药，以治吐血、衄血；又可配养阴清热药如生地、石膏等，用治牙龈肿痛属于阴虚火旺的症候；治肝阳上亢，气血并走于上，头痛眩晕之症，常与平肝药如代赭石、龙骨、牡蛎等同用。
4.用于小便不利、淋沥涩痛及尿血等症。
本品又有利水通淋功效，能导膀胱湿热外泄，且能活血祛瘀，故可用于小便不利、淋沥涩痛及尿血之症，常与瞿麦、滑石、通草等同用。
【处方用名】怀牛膝、淮牛膝（补肝肾、强筋骨作用较好）、川牛膝（活血祛瘀作用较好）
【一般用量与用法】一钱至三钱，煎服。
【附药】土牛膝：又名杜牛膝。即苋科植物牛膝的野生品的干燥根。性味苦、酸，平。功能活血祛瘀，泻火解毒，利尿。适用于妇女经闭，风湿痹痛，跌打损伤及咽喉肿痛、白喉等病症。一般用量三钱至五钱，煎服。
【按语】牛膝入肝肾二经，性善下行，能治虚火上炎，祛瘀通经，善治妇女血瘀之证；利水通淋，除小便淋痛；补益肝肾，疗腰膝酸软。然有川牛膝、怀牛膝两种，性用略异，用当区别，行血脉则用川者，补肝肾则用怀者。孕妇、月经过多者忌用。
【方剂举例】牛膝散（《证治准绳》）牛膝、当归、桂心、赤芍、桃仁、延胡索、丹皮、木香。治经水不利，脐腹作痛。