美国本土大约有25种毒蛇,颊窝毒蛇(响尾蛇、铜头蛇和棉口蛇)、珊瑚蛇和几种后毒牙蛇(游蛇)。据报道,美国每年虽然有45000多人被蛇咬伤,但不到8000人是被毒蛇咬伤,其中死亡不到15人。死亡者绝大多数是儿童、老年人、没有治疗或治疗不当的人,以及耍弄毒蛇的宗教教派的教徒。在毒蛇咬伤中,约70%是被响尾蛇咬伤,几乎所有死亡者都是由响尾蛇咬伤。另外的毒蛇咬伤中,多数是铜头蛇,一小部分是棉口蛇,在所有咬伤中,珊瑚蛇咬伤不到1%。在动物园、蛇饲养场,以及业余或专业饲养进口蛇的人中,每年约有15次蛇咬伤事件发生。

毒蛇咬伤并不一定都会引起中毒。颊窝毒蛇咬伤者中约有25%未被射入毒液,在眼镜蛇和珊瑚蛇咬伤者中约50%未被射入毒液。蛇的毒液是一种含有多种蛋白质的复杂混合物,能引起中毒反应。蛇毒直接或间接地影响人体各主要器官系统。

响尾蛇和其他颊窝毒蛇的毒液可以损伤伤口周围组织,引起血细胞病变、凝血机制缺陷、血管损伤渗出,导致内出血和心脏、呼吸系统以及肾脏衰竭。珊瑚蛇的毒液能影响神经系统功能,但对伤口周围组织损伤很小。

【症状和诊断】

颊窝毒蛇中毒的症状差异很大,主要取决于蛇的种类和大小、射入毒液的毒性与量,咬伤的部位,受害者的年龄、体重以及个体健康状况。大多数咬伤部位是手或脚。通常被响尾蛇、棉口蛇和铜头蛇咬伤,射入毒液后,立即引起疼痛,在10分钟内开始肿胀。这些症状很少延迟到20~30分钟后才出现。疼痛可能很轻微,也可能是剧烈疼痛。根据毒牙咬痕、充血、疼痛、肿胀的程度,是否有手指、足趾或口周刺痛和麻木,以及其他症状来诊断是否是毒蛇咬伤和中毒。有几种响尾蛇咬伤后,嘴里感到有金属或橡胶样味道。

如不治疗,肿胀继续发展,几小时内影响整个上肢或下肢。局部淋巴结肿大、触痛,另外的症状有发热、寒战、全身无力,心跳加快、变弱,晕厥,出汗,恶心呕吐等。有时出现呼吸困难,特别是被莫哈维响尾蛇咬伤后。受伤者可能还有头痛、视力模糊、眼睑下垂和明显口渴等症状。

中度和严重的颊窝毒蛇咬伤中毒,一般在被咬后3~6小时,出现皮肤瘀斑。伤口周围皮肤绷紧和变色;在8小时内咬伤部位常出现血性疱疹。如不治疗,伤口周围组织坏死,周围的血管内形成血栓。

很多颊窝毒蛇的毒液,特别是响尾蛇,都能引起凝血障碍,出现牙龈出血,呕吐物、大小便中带血。有关凝血的血液检查结果异常,血小板计数明显减少。

珊瑚蛇咬伤通常很少或没有疼痛和肿胀。主要是神经系统改变引起的症状。咬伤局部可能出现刺麻感,附近肌肉无力,随后出现肌肉共济失调和全身虚弱无力。其他症状还有视力障碍、流涎增多、说话和吞咽困难,最后出现呼吸衰竭。

【治疗】

毒蛇咬伤属医学急症,需要立即紧急救治。在开始治疗前,必须明确是否是毒蛇咬伤和有无毒液射入。如果没有毒液射入,治疗与普通伤口相同,彻底清创后,注射破伤风抗毒素。

颊窝毒蛇咬伤后,应尽可能使患者保持安静、温暖,并立即运送到最近的医疗机构。咬伤的肢体不松不紧地固定在低于心脏水平的位置。戒指、手表和紧身衣物应脱掉,不要用任何兴奋剂。在咬伤5分钟内,应用莎耶(Sawyer)拔毒器(从伤口处吸出毒液的装置)吸毒,保持30~40分钟。

抗蛇毒血清(抗蛇毒素)可以中和毒性,用于大多数患者。抗蛇毒素由静脉输入,并注射破伤风抗毒素,有时需要用抗生素。

珊瑚蛇咬伤的一般治疗与颊窝毒蛇咬伤相同。如果出现呼吸困难,需要提供辅助呼吸。用珊瑚蛇咬伤特效的抗蛇毒药。

所有的蛇咬伤中毒患者,特别是儿童和老年人,都应与中毒控制中心联系。关于进口毒蛇咬伤的治疗应首先向当地动物园或中毒控制中心咨询,哪里有抗蛇毒药和专门治疗蛇咬伤的医生。

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