吞食腐蚀性物质（强酸和强碱）后会引起烧伤，直接损害口腔、食管和胃。一些最普通最常见的腐蚀性物质有下水道除垢剂和盥洗室清洁剂以及洗碗工人用的洗涤剂，以及包括一些更强的损害性腐蚀物质，如氢氧化钠和硫酸。这类产品有固体和液体，多数为有毒物质。对于固体物质，颗粒粘附到潮湿的粘膜表面有灼伤的感觉出现，可防止儿童吞食更多的这类物质。液体物质无粘附性，非常容易喝下去，可立即造成食管的损伤。
【症状】
腐蚀性物质中毒可立即出现疼痛，而且会很严重。灼伤区域肿胀，吞咽疼痛。呼吸浅，脉搏细弱。有时水肿会阻塞呼吸道。常见血压极度降低（休克）。
腐蚀性物质可完全腐蚀食管壁或胃壁。被损害的食管或胃可在中毒一周内或更长时间之后出现穿孔，或者发生呕吐、严重咳嗽等。当食物从食管孔漏入胸腔时，被腐蚀性物质伤害幸存的儿童可能最后死于胸部感染。即使早期的轻微损伤未经及时治疗，在几周后也可能发生食管狭窄。在严重腐蚀性物质中毒的病例中，死亡原因包括低血压、呼吸道梗阻、组织的破坏或者肺部感染。
【诊断和治疗】
应立即通知中毒急救中心。大部分儿童需到医院急诊室迅速救治。
当儿童吞下腐蚀性物质时，损害通常是明显的。然而，口腔是否存在灼伤不是判断食管有无灼伤的可靠依据。如果儿童流涎水并拒绝吞下流出的涎水，很可能存在严重的灼伤。医生可通过灵敏的光纤内窥镜检查食管以了解食管是否依然完好无损。通过内窥镜评定损伤的程度，可帮助医生确定治疗方案和预测并发狭窄的危险，以及可能需要的补救食管手术。
所有吞下腐蚀性物质的儿童应立即就诊。中毒一旦发生，应立即着手治疗，可以喝些水或牛奶以稀释腐蚀性物质。牛奶对儿童最好。牛奶不仅可覆盖在粘膜上和减轻疼痛，而且可替代组织蛋白承受腐蚀物质的破坏。立即脱掉被污染的衣服，冲洗被污染的皮肤表面。不能催吐和洗胃，因为这会导致食管的进一步损伤。
如果儿童有发热或食管穿孔迹象，应给予抗生素抗感染。在轻微病例，中毒后不久可以鼓励进食流汁。另外，需静脉补液直到患儿能口服为止。如果由于咽喉部水肿使呼吸道梗阻，可行气管切开（气管造口术）。如果出现食管狭窄，可适当外科插管以预防狭窄，直到完全好转，而狭窄的治疗可稍后进行。另外，可用皮质类固醇消炎。狭窄的治疗可能需要数月或一年，但是，可能同样需要采用外科扩张术。