注意力缺陷症（多动综合征）是指儿童阶段注意力缺乏或时间短暂，有与儿童年龄不符的冲动，伴有或不伴有活动过度。
据估计，5％～10％的学龄儿童患有注意力缺陷症，并且患儿中男孩是女孩的10倍。注意力缺陷症一般发生在4岁之前，不迟于7岁。但是，有的也可能到中学时期才会有显著的症状。
这种症状通常是遗传的。最近的研究显示，这种症状是由于神经递质（大脑中传递神经冲动的物质）异常引起的。注意力缺陷症通常被儿童的家庭和学校环境所夸大。
【症状】
注意缺陷障碍主要是一个关于保持注意力、集中注意力、做事持续时间的问题。患儿通常会表现为冲动和过于活跃。许多患有注意力缺陷症的学龄前儿童的症状有焦虑、交往障碍和行为障碍。而年长的儿童表现出来的症状则是下肢不断活动、坐立不安、手无目的的活动、说话冲动、健忘、动作不协调。但是多数儿童没有侵犯性或对抗性行为。大约20％患注意力缺陷症的儿童有学习困难，约90％的有学习问题。40％患儿到达青春期时很抑郁、焦虑和违拗。大约60％的青年患者易怒，经不起挫折。虽然活动过度的症状会随着年龄的增长而逐渐减轻，但残存的症状可能延续到成年期。
【诊断】
诊断的基础是症状出现的多少，出现的频率和严重性。通常，由于诊断依赖于观察者的判断，故而较为困难。此外，许多症状并不是有障碍的儿童所独有，没有障碍的儿童也可能会有一种或多种症状。
注意力缺陷症的症状
诊断儿童是否患有注意力缺陷症，主要是看儿童是否经常表现出以下14种症状中的8种：
1.经常玩弄手和脚，或在座位上不断扭动。
2.当要求其坐在座位上时，他（她）很难保持在座位上。
3.很容易受外来刺激影响。
4.对游戏中的轮流次序，表现出不耐烦、不愿等候。
5.经常在问题问完以前就喊出答案。
6.不易听从他人的指示，即使明白意思而且也并不想有逆反做法。
7.在完成任务或活动时，很难保持注意力。
8.经常从一项未完成的任务中转移到另一项任务中。
9.很难安静地游戏。
10.经常过多地说话。
11.经常打断或插嘴他人的谈话。
12.经常表现出不听话。
13.经常在家或学校丢失玩具或活动用品。
14.经常不考虑后果地进行一些危险活动。
【治疗和预后】
精神兴奋药物是最有效的治疗。儿童心理学家采用的行为疗法通常也结合药物治疗。结构、生活规律和父母自身修养的调整技术也是经常需要的。但是，对于那些不是特别过分的孩子和那些家庭环境稳定的孩子，仅药物治疗就可以起到疗效。
医生经常使用盐酸哌甲酯（利他林）治疗本症。试验证明，用盐酸哌甲酯治疗比用抗抑郁药、咖啡因和其他精神兴奋药物的疗效好，且比右旋苯丙胺的副作用小。盐酸哌甲酯的常见副作用为睡眠失调如失眠、食欲不振，其他副作用是抑郁、忧愁、头痛、胃痛和高血压。如果长期大量服用此药，会造成生长发育迟缓。
患有注意力缺陷症的儿童通常不会随着年龄的增长而改掉其习惯。在青少年期和成人期表现为学习成绩差、缺乏自尊心、易激动、易抑郁和社会适应能力差。如果此病未治愈，则患者酗酒、吸毒及自杀的危险性可能比常人高。