恐怖症是指对本不具有危险的事物、环境、行为的不合理的、夸大的恐惧。
恐怖症不同于儿童发育阶段中的正常的恐惧，也不同于由家庭冲突引起的恐惧。学校恐怖症就是一种夸大的恐惧。6～7岁的儿童可能因为拒绝上学而产生学校恐怖症。儿童或许会直接拒绝去上学，或许会借口腹痛、极度的不适或有其他症状来证明自己不上学是正确的。儿童的这种行为可能是害怕老师的严厉和训斥的一种过度反应。老师的严厉和训斥对敏感的儿童来说是一种威胁。对10～14岁的年长儿童来说，学校恐怖症可能说明其有更严重的心理问题。
儿童正常的恐惧
对3～4岁的儿童来说，害怕黑暗、怪兽、昆虫、蜘蛛是很正常的。害怕受伤和死亡对较年长的儿童来说也是很正常的。恐怖的故事、电影、电视通常会引起儿童的不安，使得其害怕心理加剧。父母在愤怒或玩笑时讲的话可能被学龄前儿童完全接受，并且可能影响儿童的心理。害羞的儿童对新环境，可能从小就感到害怕。
儿童对父母的保证，诸如怪物根本不存在、蜘蛛不会伤害人，电视所演的都不是真的，会感到安慰。如果父母在愤怒或玩笑时说了令人烦扰的话，那么父母必须对这些话进行解释，以减缓对儿童的影响。父母可以通过反复让害羞的儿童在没有压力和让人放心的情况下处在陌生环境中，以让其适应感到害怕的环境。
【治疗】
对年幼的逃学儿童，应立即送回学校，以免功课上落后。如果恐惧十分强烈以至于妨碍了儿童的行为，而且父母和老师简单的安抚对儿童已不起作用，则应请心理学家或精神病科医生诊治。一些恢复正常了的逃学儿童，学校恐怖症可能在真正生病和假期后复发。对于年长的儿童，不必急于将其送回学校，处理方法应取决于精神病科的检查结果。