恶梦是指令人恐惧的梦,发生在睡眠的快速眼球运动期(浅睡期)。做恶梦的儿童通常会醒来,并能够清楚地回忆起梦中的细节。偶有恶梦是正常的,父母或保育员只需安慰一下儿童就可以了。然而经常性的恶梦则属不正常,可能预示儿童有一个潜在的心理问题。惊吓的经历,包括听可怕的故事或看充满暴力的电视剧,均能够导致恶梦。这在3~4岁儿童中是非常普遍的,因他们尚不易于分辨幻想与现实。

夜惊是指入睡后不久出现半睡半醒状态下的极度惊恐。小孩醒后不能回忆起这一情节。梦游是指在睡眠状态下,从床上起来并在周围行走。夜惊和梦游通常发生在从入睡后最初3个小时,从熟睡(非快速眼球运动期)到未完全醒来的过程中。夜惊状态可持续几秒到数分钟。夜惊过程中受惊吓儿童的尖叫和无法安慰的恐惧具有戏剧性。夜惊在3~8岁儿童中最为常见。

梦游者迷迷糊糊、但不惊恐,走路姿态笨拙但通常能避免撞击物体。梦游的儿童惊醒时有不知所措或迷惑的眼神,最初还处于未全醒状态或不能应答他人。在早晨,梦游者无法回忆起夜间的情景。约15%的5~12岁儿童至少有过一次梦游。1%~6%的儿童有持续性梦游,最常见的为学龄儿童。紧张的事件可能引起发作。

拒绝睡觉是一个普遍问题,尤其是1~2岁的儿童。当婴儿被单独留在婴儿床时,他们会哭喊或爬起来找父母。这一行为与分离忧虑和儿童试图更多地支配自己的环境有关。

夜醒是婴儿的另一个睡眠问题。约有一半的6~12个月婴儿会夜醒。有分离忧虑的儿童也有夜醒。大一点的儿童在搬家、生病或其他令其紧张的事件后常会有夜醒。下午长时间的睡觉以及就寝前做有刺激性的游戏,可能会恶化睡眠问题。

【治疗】

虽然偶发性的夜惊和梦游可能持续许多年,但几乎总是会自行消失。如有这种睡眠问题的儿童到青春期和成人时仍有此现象,则可能有潜在的心理问题。

让拒绝就寝时的儿童起床或长久留在屋内以安慰孩子是无益的。让儿童与父母同寝通常会延长夜醒问题。晚上与孩子玩耍或给孩子喂食,以及打屁股、责骂也是没有用的。完全安心地让孩子回去睡觉通常更有效。让孩子静心听小故事,给他们喜爱的洋娃娃或毯子,以及使用夜光灯常常会有帮助。要完全控制这个问题,父母可以静坐在可看见小孩的门厅走廊处并确信小孩在床上。这样小孩便知道下床是不允许的,也知道不可能诱使父母进屋讲更多的故事或是玩耍。最终,小孩会平静下来并入睡。

对于那些下床徘徊的儿童,在其卧室门上安装一把挂锁有可能解决问题。不过,应经过仔细的考虑后再锁门,以免使小孩产生被隔离的感觉。

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