胎膜早破是指胎膜在分娩发作前1小时或更长的时间发生破裂。
是否有胎膜早破，通常是看有无液体（羊水）从阴道流出。
过去，如果发生胎膜早破，就会尽一切努力去促使胎儿迅速娩出，以防感染，因为这种感染会影响胎儿和产妇。但现在不再这样处理，因为减少阴道检查的次数可以减少感染的危险。可用一个无菌的窥阴器分开阴道壁，检查胎膜是否破裂，估计宫颈扩张的程度和从阴道收集羊水。如果羊水分析表明，胎儿肺已经成熟，那么可以进行人工引产，娩出胎儿。如果胎儿的肺未成熟，医生可设法延迟分娩时间直到胎儿肺成熟。
胎膜早破的产妇经卧床休息、静脉输液处理，有50％的孕妇可延迟分娩。但有些也需要服药抑制子宫收缩。如静脉输入硫酸镁、皮下注射或口服特布他林、少数情况静脉输入利托君。住院的产妇应卧床休息，但可起床去浴室。每天至少测量两次体温和脉搏。体温和脉搏增高可能是感染的早期征兆。如出现感染征兆，应引产娩出胎儿。如果羊水停止漏出，子宫收缩消失，孕妇可以出院。但仍需卧床休息，而且至少每周去医院检查一次。