妇女40岁以前卵巢功能衰竭，月经停止称为过早绝经。
过早绝经时，雌激素水平低下，刺激卵巢的垂体激素（促性腺激素）升高，特别是促卵泡素水平升高，这种升高对卵巢是徒劳的。过早绝经的原因可能有遗传因素，通常是染色体异常，以及自身免疫疾病，患这类疾病时，抗体可以损伤卵巢。吸烟可使绝经期提前几个月。
过早绝经的妇女，除了不再来月经之外，常常还有其他的绝经症候，阵发性潮热和情绪波动等（见第233节）。
【诊断和治疗】
对希望妊娠的妇女来说，明确过早绝经的原因特别重要。查体可以帮助明确诊断。通过血液检查，确定是否有能影响内分泌腺的抗体存在，如自身免疫性疾病等。
30岁以下的妇女应作染色体分析。如果发现有Y染色体存在（此人有男性的遗传物质），要注意寻找腹腔内的睾丸组织，并用手术切除。因为这种睾丸组织癌变的危险率达25％。35岁以上的妇女一般可以不作染色体分析。
雌激素替代疗法能预防和治疗绝经症候群。但过早绝经的妇女，只有不到10％的机会能怀孕。用其他妇女的卵（供卵），在实验室中受精，再移植到患者子宫内，可以多到50％的机会怀孕。为了恢复子宫内膜让受精卵种植的条件，增加妊娠成功的机会，在移植前用雌激素和孕激素建立人工周期。