耵聍可阻塞外耳道，产生瘙痒、疼痛和暂时性听力下降。医生可用温水冲洗外耳道，排出耵聍。但是，如果患者有耳流脓、鼓膜穿孔，外耳道炎，就不宜冲洗外耳道。当鼓膜穿孔时，水可能进入中耳，加重慢性感染。在这种情况下，医生可用钝性器械或负压吸引取出耵聍。这些操作轻柔，较耳道冲洗更舒适。通常不用耵聍溶解剂，因为溶解剂可刺激皮肤，产生过敏反应，并且亦不能完全溶解耵聍。
耳道冲洗
将装满温水的冲洗器前端置于耳道入口处，水流注入耳道冲洗耳垢，应由医生或护士操作。
儿童可将各种异物放入外耳道，尤其是小珠子、芥子、黄豆等。通常用钝钩针取出这些异物。异物进入耳道深部，则取出更困难，并且容易伤及鼓膜和中耳听小骨。金属或玻璃珠可用冲洗法取出。但水可使某些异物如黄豆等膨胀，异物取出困难。当儿童不能配合或取出较困难时，应在全麻下取出异物。昆虫可进入外耳道，用矿物油充满外耳道，杀死昆虫，亦可立即缓解疼痛，有助于取出昆虫。